Sin silicio, no hay chips. Y sin chips, no hay tecnología digital. El silicio es el elemento clave que ha permitido la revolución tecnológica de las últimas décadas. Su capacidad para ser usado en la creación de microchips ha posibilitado la miniaturización y proliferación de dispositivos digitales que hoy dan forma a nuestra realidad.
Pero la fabricación de estos diminutos chips es extraordinariamente compleja. Requiere una precisión nanométrica y billones de dólares en investigación y desarrollo. Quien logre liderar esta industria, liderará el mundo en la era digital.
Por ello, existe una silenciosa pero brutal batalla entre las principales potencias tecnológicas por dominar la ciencia y la ingeniería detrás de la producción de semiconductores. Aunque no lo parezca, el futuro político y económico del planeta depende en gran medida de quién prevalezca en esta guerra por el dominio de los microchips.
Es una lucha que se libra lejos del foco público y de lo simples mortales como nosotros, en complejos fabriles, laboratorios y salas de juntas. Pero cuyas consecuencias moldearán el curso de la humanidad en las próximas décadas. «La guerra de los chips :la gran lucha por el dominio mundial» examina en profundidad este crucial conflicto que ya está definiendo nuestro porvenir común.
Un símbolo discreto de la globalización
Son invisibles a simple vista, pero imprescindibles para nuestra realidad tecnológica. Microscópicos, fabricados con el elemento más abundante del planeta, y sin embargo valuados en billones. Hablo de los microchips de silicio, el combustible que alimenta nuestra era digital.
Cada año se producen miles de millones, pero la demanda no cesa de aumentar. Los chips se vuelven más y más pequeños y eficientes, integrándose en todos los ámbitos imaginables. Su fabricación es un complejo proceso global, que requiere la coordinación entre empresas y gobiernos de todo el mundo.
Pero detrás de esta fachada de cooperación, se libra una silenciosa batalla por el dominio de la industria de semiconductores. El delicado equilibrio geopolítico podría alterarse si algún actor logra imponerse sobre los demás. Quien controle la producción de chips, controlará el siglo XXI.
Este libro revela las claves tecnológicas, económicas y políticas que hay detrás de esta crucial industria. Expone sus luces y sombras, y aventura las consecuencias que su futuro deparará para todos nosotros. Al finalizar su lectura, tendrás una visión integral del complejo mundo que se esconde tras ese diminuto chip de silicio que llevas en el bolsillo.
El nacimiento de los Chips
En busca de una nueva solución
Esta historia comenzó en 1945, cuando finalizaba la Segunda Guerra Mundial. El hierro y el acero, materiales decisivos para tanques y aviones, habían dominado el conflicto. Pero los científicos presagiaban que en las guerras y demás ámbitos del futuro, el hardware inteligente sería crucial. Se avizoraba la era de las computadoras.
Inicialmente, las señales electrónicas en estos dispositivos se procesaban con tubos de vacío, una solución frágil y poco práctica. Buscando otra opción, William Shockley, físico empleado en los Laboratorios Bell de Nueva Jersey, decidió crear un semiconductor: un material que condujera la electricidad modulando el flujo de electrones según fuera necesario. El silicio parecía adecuado, atraía electrones libres y conducía la corriente en uno de sus bordes cuando se le aplicaba un campo eléctrico.
La idea era prometedora, pero Shockley no pudo medir resultados. Los dispositivos eran de potencia demasiado baja para detectar la tenue corriente. Tras frustrantes experimentos, delegó la tarea a dos subordinados, John Bardeen y Walter Brattain.
Considerando que el silicio era frágil y difícil de purificar, probaron con el germanio, de mayor conductividad. A fines de 1947 crearon el primer amplificador de estado sólido de germanio: el transistor.
Aunque no tuvo participación directa, Shockley reclamó ruidosamente la paternidad del invento. Forzó la salida de Bardeen del laboratorio y abandonó la investigación con semiconductores. Pero la historia tuvo un final feliz: en 1956 los tres fueron galardonados con el Nobel de Física, uno de los pocos otorgados por logros en ciencia aplicada y no teórica.
Microchip
Si el primer transistor estaba hecho de germanio, ¿por qué el famoso valle se llama Silicio y no Germanio? Por desgracia, el germanio resultó ser un material muy caprichoso, se sobrecalentaba rápidamente. No era adecuado para la producción en masa. El silicio, por otro lado, era menos caprichoso y, además, barato.
Pero había otro problema. Una computadora requiere no uno o dos, sino cientos de transistores. Los cables que los conectan eventualmente se convierten en enredos enredados. ¿Cómo lidiar con esto? En este escenario aparece Jack Kilby, un ingeniero de Texas Instruments.
En el verano de 1958, Kilby tenía un par de semanas libres para dedicar tiempo a resolver este problema. Y encontró la respuesta. Pensó que, en vez de fabricar cada transistor por separado, ¿por qué no integrar varios transistores en un solo bloque de material semiconductor?
Kilby llamó a este dispositivo un circuito integrado, y hoy lo llamamos chips. Otra revolución ha tenido lugar en la ciencia aplicada.
El nacimiento de Silicon Valley
Casi al mismo tiempo, un grupo de ocho ingenieros que trabajaban en un laboratorio de semiconductores de California bajo la dirección del mismo Shockley decidieron separarse de su jefe. Por desgracia, Shockley era un científico brillante, pero un hombre desagradable. Estos ingenieros decidieron fundar su propia compañía, Fairchild Semiconductor. Fue con ella que Silicon Valley comenzó.
La parte científica de Fairchild fue dirigida por Howard Moore, el autor de la Ley de Moore, que se discutirá más adelante. Y un papel clave en el futuro de los chips fue desempeñado por Bob Noyce, un hombre que sabía cómo combinar la física y el comercio. A Noyce, junto con Kilby, se le ocurrió la idea de un circuito integrado y lo patentó. Incluso se convirtió en objeto de litigio. Sin embargo, en 1966, Texas Instruments y Fairchild compartieron licencias de producción entre sí. Y Kilby ganó el Premio Nobel en 2000 por la invención del circuito integrado. Por lo tanto, nadie en esta confusa historia fue olvidado. Además del caprichoso germanio.
Cómo herrar una pulga
En el otoño de 1957, la URSS lanzó el primer satélite artificial. La rivalidad en el espacio se ha convertido en el tema político más apremiante de las dos superpotencias. Eso era lo que Bob Noyce y su compañía necesitaban.
El primer pedido importante de chips para Fairchild provino de la NASA, que estaba preparando un vuelo a la Luna2. Fue gracias a los chips compactos que la computadora que voló el Apolo 11 pesaba solo 70 libras, mil veces menos que la computadora ENIAC, que calculó las trayectorias de la artillería durante la Segunda Guerra Mundial. Además, el número de fallas de los nuevos equipos fue mínimo. No podría haber habido una mejor publicidad para los chips.
Texas Instruments, para la que trabajó Kilby, también comenzó a cooperar con el Pentágono. El tema del acuerdo eran los circuitos integrados para misiles nucleares: los militares, por supuesto, estaban interesados en su máxima precisión. Cuanto más tensas eran las relaciones entre los Estados Unidos y la URSS, mejor iban las cosas para Texas Instruments.
Para ambas compañías, la cuestión de la producción en masa de chips surgió rápidamente. Cuanto más pequeños son, más fino es el trabajo, es como herrar una pulga. La solución fue la fotolitografía. La esencia del método es que primero se crea una imagen del esquema de ensamblaje deseado y luego se transfiere a la muestra preparada. El método fue patentado a finales de la década de 1950 y llegó en el momento adecuado.
Por supuesto, esto es más fácil decirlo que hacerlo. La pulga eléctrica no quería ser calzado: a nivel micro, varias microcausas comenzaron a interferir con el asunto, hasta una fluctuación de temperatura insignificante. Los empleados de Texas Instruments realizaron miles de experimentos agotadores con ajustes constantes. Pero estaban trabajando en la dirección correcta, y la mejor prueba de ello es el dispositivo desde el que estás leyendo este texto.
Los chips se están apoderando del mundo
Selección de mercado
El Pentágono era un cliente agradecido, pero Noyce sabía desde el principio que no confiaría solo en él. No importa cuánto dinero le dé el gobierno a los militares, siempre habrá menos dinero del que se puede ganar en el mercado civil.
Howard Moore en 1965 formuló la regla: «Como resultado del progreso tecnológico, el poder de los dispositivos informáticos se duplicará cada dos años». Esto significa que los dispositivos serán más inteligentes y baratos. Ya en la década de 1960, no era difícil para Moore imaginar computadoras en cada hogar. Además, él y sus colegas entendieron que sería un crimen no convertirlo en una estrategia comercial.
En la década de 1960, los presupuestos militares comenzaron a disminuir, pero Noyce y su equipo estaban listos para ingresar al mercado civil. No solo ofrecieron una línea completa de circuitos integrados listos para usar, sino que también los vendieron extremadamente baratos, a veces por debajo del costo, para atraer clientes. Y las ventas crecieron: si en 1957 se vendieron 1000 computadoras en los Estados Unidos, 10 años después, 18,700.
Mientras tanto, en la URSS
¿Y qué hay del principal adversario de los Estados Unidos? Según la inteligencia, en el desarrollo de semiconductores, la URSS a fines de la década de 1950 se quedó atrás de Estados Unidos por solo dos o tres años. La URSS incluso tenía su propio Silicon Valley – Zelenograd. Los científicos soviéticos eran muy conscientes de los circuitos integrados producidos por Texas Instruments.
Sin embargo, no es suficiente obtener chips listos para usar, es necesario establecer su producción en masa, y la industria soviética no pudo hacer esto. Los funcionarios soviéticos consideraron que la estrategia más rentable era simplemente copiar lo que ya se había desarrollado en Occidente. El equipo no siempre era de alto nivel, y no era posible crear o comprar uno nuevo: los estados occidentales acordaron no compartir los desarrollos tecnológicos con los países comunistas. Y los semiconductores soviéticos se produjeron sobre la base de un solo cliente: la industria de defensa. En la década de 1960, la URSS comenzó a quedarse inevitablemente atrás, aunque ella misma aún no lo entendía completamente.
Mientras tanto, un nuevo jugador, aún no completamente apreciado, ha aparecido en escena: Japón.
¿Solo vendedores de transistores?
En noviembre de 1962, el primer ministro japonés Hayato Ikeda se reunió con el presidente francés Charles de Gaulle en el Palacio del Elíseo. De Gaulle recibió una radio de transistores Sony. El jefe de Francia no apreció el regalo: después de la reunión, él, en compañía de sus asistentes, llamó sarcásticamente a su invitado un «vendedor de transistores». Pero el que ríe al final se ríe bien…
Estados Unidos necesitaba mantener a la Unión Soviética a distancia de sí misma, mientras que Estados Unidos en todas las formas posibles buscaba incluir a Japón en su órbita económica. Cuando el fundador de Sony, Akio Morita, llegó a los Estados Unidos en 1953, no tuvo problemas para obtener una licencia para fabricar transistores. Pero a diferencia de los ingenieros soviéticos en uniforme, Morita no iba a simplemente copiar transistores. Ni siquiera iba a crear nuevos transistores. Decidió apostar por productos de consumo que funcionan con transistores. Por ejemplo, radios.
Texas Instruments, por cierto, ya ha intentado comercializarlos, pero no pudo hacer frente a la comercialización. Morita, por otro lado, puso todos sus esfuerzos en marketing y publicidad. Las empresas japonesas estaban dispuestas a pagar fuertes tarifas de licencia por los hallazgos de Fairchild y Texas Instruments, y a cambio producían bienes sin los cuales la gente se sentía como si no tuviera manos. Si en 1965 las exportaciones japonesas de productos electrónicos ascendieron a $ 600 millones, entonces en 1985, unos fantásticos $ 60 mil millones.
Así que Japón y Estados Unidos comenzaron a depender el uno del otro, hasta ahora para el placer mutuo.
¿Dónde conseguir mano de obra?
La geografía de la tecnología de semiconductores se estaba expandiendo. Cuantos más chips se crean, más trabajadores se necesitan para ensamblarlos. En los Estados Unidos, el problema perenne con los sindicatos es, como ven, interesarse demasiado en las condiciones de trabajo en las fábricas. Los trabajadores asiáticos son mucho más complacientes.
En 1963, Fairchild abrió su primera fábrica en Hong Kong – Noyce invirtió dinero personal en ella. Los 25 centavos por hora que pagaba la compañía eran solo una décima parte del salario en Estados Unidos, pero era un buen dinero en Asia.
La compañía se justificó: en el primer año de operación, se ensamblaron 120 millones de dispositivos, un resultado excelente. Texas Instruments, Motorola y otros con gusto siguieron su ejemplo.
En 1955, Estados Unidos tenía un nuevo aliado: Taiwán, en la década de 1960, una pequeña isla necesitaba garantías de protección como nadie más: China se estaba volviendo más agresiva. El desarrollo de un plan para la integración económica entre Estados Unidos y Taiwán ha comenzado, un factor importante en este plan son los semiconductores. En 1969, apareció la primera planta de ensamblaje de semiconductores en Taiwán, y unos años más tarde apareció una planta similar en Singapur. La economía del sudeste asiático se fusionó cada vez más con la economía de los Estados Unidos.
Fichas en guerra
Estados Unidos no vino a todos los países asiáticos en paz. En 1965, comenzó el primer bombardeo de Vietnam. En tres años, se lanzaron 800.1960 bombas sobre el pequeño país, más de las que Estados Unidos lanzó sobre los nazis en toda la Segunda Guerra Mundial. Para profundo pesar de los militares estadounidenses, no todas las bombas alcanzaron el objetivo: en la década de <>, el equipo técnico de los misiles dejó mucho que desear, de hecho, se trataba de bombardeos ciegos.
Pero los militares ya lo sabían: los chips les ayudarían. Texas Instruments participó en el desarrollo de misiles guiados por láser y tuvo éxito en esto. El 13 de mayo de 1972, el puente ferroviario Ham Jong, cerca de la ciudad de Thanh Hoa, que durante varios años se había convertido en un símbolo de ataques ciegos infructuosos, fue destruido por un impacto directo de bombas guiadas por láser.
La guerra de Vietnam fue predominantemente guerrillera, y los ataques aéreos no fueron el método de guerra más exitoso. Los Estados Unidos finalmente perdieron esta guerra. Sin embargo, los trabajadores más calificados del Pentágono llegaron a las conclusiones necesarias: surgió una nueva generación de armas. Y en la carrera militar con la URSS, los misiles guiados de alta precisión eran generalmente indispensables. El hecho de su presencia ya era importante, condenando a la industria soviética a una larga y costosa carrera armamentista …
Otra revolución informática
En 1968, Noyce y Moore dejaron Fairchild para crear Intel. Dos años más tarde, la nueva compañía lanzó su primer producto: un chip de memoria DRAM (memoria dinámica de acceso aleatorio). Hasta la década de 1970, las computadoras recordaban la información usando anillos de metal magnetizados, una forma muy ineficiente. DRAM, por otro lado, funciona en computadoras hasta el día de hoy.
Además, los chips de memoria se pueden utilizar en una amplia variedad de tipos de dispositivos (a diferencia de los chips de computación). E Intel decidió centrarse en la DRAM: es más barato escalar su producción.
Y en noviembre de 1971, se lanzó el primer microprocesador disponible comercialmente en el mundo, el Intel 4004. En el primer año, no se vendió muy bien, pero jugó un papel fundamental para la próxima miniaturización de las computadoras.
¿Quién es amigo de quién en el mundo de las chips?
Japón es un competidor
Los chips DRAM de Estados Unidos eran buenos para todos, hasta que los funcionarios de Silicon Valley descubrieron cómo compararlos con los chips fabricados en Japón. Resultó que fallan cuatro veces y media menos a menudo. La electrónica de consumo de alta calidad se asoció aún más con la Tierra del Sol Naciente entre los compradores. Además, los ingenieros japoneses crearon una nueva generación de productos, por ejemplo, reproductores de música portátiles (1979). Y los japoneses comerciaban libremente en el mercado estadounidense, pero el mercado japonés para Silicon Valley era limitado.
El negocio de semiconductores de Japón fue generosamente subsidiado por el gobierno, que, a diferencia del estadounidense, no complicó la vida de sus ingenieros con todo tipo de leyes antimonopolio. Incluso si las empresas de tecnología resultaron no ser rentables, las autoridades las apoyaron con préstamos rentables. El hecho es que en la década de 1980, Japón se había convertido en un país de capital barato. La población acumuló muchos ahorros, casi todos estaban en cuentas de ahorro, los bancos tenían algo que pedir prestado.
Esto es lo que permitió a las empresas japonesas invertir un 60% más en equipos que sus homólogos estadounidenses. Los japoneses capturaron el mercado de chips DRAM y lograron cada vez más éxito en el campo de los equipos fotolitográficos.
Al mismo tiempo, la Nikon japonesa no solo fabricó mejores máquinas fotolitográficas, sino que también estuvo más atenta al servicio al cliente. No se puede decir lo mismo de GCA (Geophysical Corporation of America), una empresa importante para el mundo tecnológico estadounidense, que, sin embargo, se centró no tanto en la tecnología como en un juego complejo con estadísticas corporativas (esto ayudó a enmascarar las pérdidas en el mercado).
En 1978, las empresas estadounidenses lideradas por GCA controlaban el 85% del mercado mundial de equipos fotolitográficos, 10 años después, solo el 50% del mercado. En 1986, Japón superó a los Estados Unidos en el número de chips producidos. El socio oriental dejó de ser un socio.
Medidas de salvamento
Silicon Valley comenzó a apelar cada vez más a la Casa Blanca con apelaciones inequívocas: los chips son producción estratégica, Japón no puede prevalecer aquí. El gobierno se encontró a mitad de camino: algunas leyes en el campo de la regulación financiera se relajaron, y en el campo de la propiedad intelectual, por el contrario, se endurecieron.
Además, se creó Sematech Corporation (la mitad con dinero del Pentágono) para coordinar a los fabricantes de chips y fabricantes de equipos para estos chips. La mitad del presupuesto de Sematech dependía de la industria litográfica, principalmente de la GCA. Los esfuerzos no fueron en vano: GCA incluso logró introducir equipos para fotolitografía en luz ultravioleta profunda en producción, la última palabra en tecnología en ese momento.
Y sin embargo… GCA tenía buenos ingenieros, pero malos gerentes. La inercia del modelo de negocio anterior no era fácil de superar. La mayoría de los mejores clientes ya se han mudado a Nikon y Canon, y recuperarlos ha demostrado ser una tarea abrumadora para la compañía. Tan insoportable que GCA se cerró a principios de la década de 1990. Sin embargo, la ayuda de la industria de la crisis vino de un lado inesperado.
Chips & Chips
El multimillonario John Simplot no solo estaba muy alejado de la industria de los microprocesadores, ni siquiera usaba una computadora. La fortuna de Simplot no se hizo con papas fritas, sino con papas fritas: era un magnate de la papa, que suministraba papas congeladas de McDonald’s. A fines de la década de 1970, fue Simplot quien fue contactado para el apoyo de inversión por los hermanos Parkinson, quienes decidieron producir chips DRAM de bajo costo.
Parecía que no había peor momento para una startup así: el mercado estadounidense de DRAM se estaba reduciendo como el cuero shagreen. Sin embargo, Simplot dio dinero, y en 1981 se construyó la primera planta de los hermanos Parkinson para la producción de chips, y al año siguiente se lanzó el primer chip DRAM. La compañía de los hermanos se llamaba Micron. En aquellos años, solo ellos e IBM producían DRAM: los japoneses fijaban un precio demasiado bajo para los chips.
¿Cuál era la salida de la situación? Reduzca los costes, pero mejore la calidad. El proceso de fabricación en Micron se ha simplificado tanto como sea posible. Las máquinas de litografía compradas a terceros fabricantes han sido optimizadas por ingenieros de Micron para tareas actuales específicas. El tamaño de los chips en sí se redujo casi a la mitad en comparación con los japoneses, lo que requirió un ingenio notable.
Y la estrategia resultó ser ganadora. A principios de la década de 1980, pocas personas creían en las perspectivas de la DRAM estadounidense: a fines de la década de 1980, Micron era un verdadero competidor de la tecnología japonesa.
Intel encuentra un nuevo mercado
Pero esta no es la única receta para el éxito. A veces, para ganar, necesitas… Sé paranoico.
El CEO de Intel, Andrew Grove, es conocido por su libro «Only the Paranoid Survive». En este nombre extravagante está su credo. Durante el período de la «ofensiva» japonesa, Grove tuvo que tomar una decisión difícil. Abandonar el mercado de DRAM era inaceptable, al igual que Volkswagen anunciaría el cese de la producción de automóviles. También era imposible ganar dinero en el mercado de DRAM.
¿Pero tal vez en tal situación es necesario elegir la tercera vía? En 1980, Intel contrató a IBM para crear chips para un nuevo producto llamado «computadora personal». IBM contrató a un programador poco conocido llamado Bill Gates para crear software para el nuevo producto.
En el verano de 1981, salieron a la venta los primeros ordenadores personales con chips Intel en su interior. Grove decidió dejar la DRAM a los japoneses y cambiar completamente a microprocesadores. Y a partir de ese momento, se convirtió en un terminator corporativo que va a la meta, a pesar de los obstáculos.
En primer lugar, Grove ordenó a sus subordinados que estudiaran cuidadosamente la experiencia gerencial de los japoneses. ¿Qué les permite ser tan efectivos, incluso a veces trabajando en equipos no muy potentes? Los principios de la cultura corporativa se transfirieron cuidadosamente al suelo de Silicon Valley. Intel solía fomentar actividades creativas, ahora es una tubería. El 25% de los empleados fueron despedidos, y los que se quedaron fueron sometidos a una estricta disciplina de producción. No había vuelta atrás.
Por supuesto, los factores externos también ayudaron a reformas radicales. A fines de la década de 1980, el yen subió bruscamente frente al dólar, y las exportaciones estadounidenses cayeron en precio. Y las computadoras personales se vendieron cada vez mejor. Y, sin embargo, sobre todo, Intel debe su éxito a la perseverancia y el talento sobresalientes y paranoicos de Grove.
¿Vendrá Corea al rescate?
Lo que es una crisis para algunos es una oportunidad para otros. La feroz competencia entre Estados Unidos y Japón fue observada de cerca por los líderes de la compañía surcoreana Samsung.
La industria de semiconductores en Corea del Sur ya existía, pero aún no se hablaba de tecnologías innovadoras. ¿Tal vez es el momento adecuado para un gran avance?
El gobierno ha dejado claro a Samsung que está listo para apoyar a la compañía con préstamos baratos. Sin embargo, los estadounidenses también vertieron agua en el molino surcoreano. Un nuevo socio oriental socavaría el monopolio de los japoneses.
Silicon Valley estaba listo para ayudar a los coreanos incluso con secretos tecnológicos, incluso en el campo de la DRAM, que en Estados Unidos todavía se consideraba no rentable. En Silicon Valley, creían que el enemigo del enemigo podía ser un verdadero amigo.
Las tácticas inteligentes de DARPA
Por supuesto, Estados Unidos no se ha convertido en un país tecnológicamente atrasado. Al final del día, la tecnología amplifica la tecnología.
Cuanto más inteligentes se volvían las computadoras, más fácil era implementar programas que automatizaran la creación de chips. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) ha contribuido de todas las maneras posibles a garantizar que las nuevas tecnologías se difundan en el entorno universitario. Fue gracias a las nuevas empresas universitarias que el software de diseño de semiconductores se convirtió en una industria por derecho propio en la década de 1980.
Otra tarea importante es encontrar el ámbito de aplicación de la potencia informática cada vez mayor. Por ejemplo, cuanto más potentes sean los chips, más datos se pueden transmitir a través de un cierto rango del espectro radioeléctrico. Sin el apoyo de DARPA, empresas como Qualcomm, el actual líder en el desarrollo de comunicaciones inalámbricas, no habrían despegado. Apoyar esfuerzos viables resultó ser una táctica mucho más inteligente que resucitar estrategias muertas (¡eh, GCA!).
La venganza estadounidense en el Este
El 17 de enero de 1991, a las tres de la mañana, hora de Bagdad, Estados Unidos comienza una guerra contra Irak. Esta es la primera gran campaña desde Vietnam, y ahora el Pentágono está apostando por misiles guiados de precisión «inteligentes». Durante seis semanas, los estadounidenses han estado luchando solo desde el aire, destruyendo completamente la infraestructura militar de Irak con Tomahawks. La guerra resulta ser un triunfo de la tecnología.
Además de las misiones de combate directo, esta es también una lección de la URSS, cuyas armas obsoletas están luchando los iraquíes. El efecto es aún más fuerte porque todo el mundo puede ver esta guerra en la televisión gracias a la transmisión ininterrumpida de CNN.
Mientras tanto, en el Lejano Oriente, los acontecimientos también se están desarrollando a favor de Estados Unidos. En 1990, la economía japonesa fue finalmente sacudida por una crisis. Años de dinero barato que puede ser prestado por cualquiera no han sido en vano.
La crisis de alta tecnología tampoco escapó: los fabricantes japoneses ni siquiera pensaron en reducir la producción de DRAM, aunque Micron y Samsung ya se han declarado como competidores serios. Resultó que muchas fábricas de chips construidas con dinero barato no son rentables.
También resultó que los japoneses simplemente se perdieron innovaciones rentables. En 1981, los ingenieros de Toshiba desarrollaron un chip de memoria NAND fundamentalmente nuevo que almacena datos después de un corte de energía. Pero la novedad permaneció sin ser promovida, e Intel tomó la iniciativa («¡solo sobreviven los paranoicos!»).
Sin embargo, el mayor error fue que incluso las compañías japonesas más avanzadas como Sony pasaron por las computadoras personales. El éxito de Intel en esta área no se ha repetido. En 1993, Estados Unidos recuperó el primer lugar en el suministro de semiconductores. Después de otros cinco años, el estado del mayor fabricante de chips DRAM pasa a Corea del Sur. Para Japón, esta derrota no es sólo comercial, sino también política. A lo largo de la década de 1980, el nacionalismo se hizo más fuerte allí y los llamados a la venganza se escucharon cada vez más. Ahora el estrés económico se vio exacerbado por los informes del Golfo Pérsico. ¿Es posible demostrar el poder de la tecnología estadounidense de manera aún más inequívoca?
Un nuevo equilibrio de poder
El outsourcing más rentable
A principios de la década de 1990, Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia. Sin embargo, la producción de chips no podía concentrarse solo en manos de empresas estadounidenses, para esto era demasiado complicado. Estados Unidos podría estar por delante de Japón en el suministro de semiconductores, pero ya no podía abandonar Asia, ya que dependía completamente de su fuerza laboral.
Además, en este momento, un nuevo jugador se está declarando: Taiwán. Sí, Taiwán ha estado en el mercado de semiconductores durante un par de décadas, pero en este momento está maduro para proporcionar un gran avance en esta área. Morris Chang, que había trabajado en Texas Instruments durante más de 20 años y tenía planes (sin éxito) de convertirse en el jefe de esta empresa, fue nombrado responsable de preparar la revolución tecnológica. El gobierno taiwanés le ha dado carta blanca: está dispuesto a apoyar cualquiera de sus esfuerzos, asignando cualquier dinero para ello.
Y Chang estuvo a la altura de las expectativas. Su idea principal era: ¿y si separamos los procesos de desarrollo y fabricación de chips? Texas Instruments e Intel hicieron ambas cosas. Sin embargo, a medida que avanza la tecnología, el costo de los equipos de producción aumentará. Pero la demanda de chips también crecerá en una variedad de áreas, desde automóviles hasta electrodomésticos. Los diseñadores de chips tienen ideas valiosas, pero no hay fábricas para implementarlas. En resumen, Taiwán podría convertirse en una agencia de subcontratación para todo el mundo.
Así que en 1987, surgió Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), una compañía que se convertiría en el líder indiscutible en el mercado de semiconductores. Su fenómeno se puede comparar con la impresión de Gutenberg, que redujo significativamente el costo de crear libros y, por lo tanto, dio lugar a una gran cantidad de nuevos autores.
Este modelo de negocio ha sido mutuamente beneficioso: los autores apoyan la producción en masa, la producción en masa atrae a nuevos autores con ideas tecnológicas cada vez más audaces. Y lo más importante: ¡los desarrolladores pueden competir entre sí, pero no con TSMC!
Si no fuera por Gutenberg, Europa no conocería el género de la novela. Si no fuera por TSMC, los teléfonos inteligentes habrían aparecido mucho más tarde. Sin este modelo de negocio, ni Nvidia ni Qualcomm habrían despegado. El primer mundo debe GPU, que resultaron ser útiles para la computación de la gama más amplia (hoy en día, los centros de datos no pueden prescindir de los chips Nvidia). Debemos el segundo a las comunicaciones por satélite de alta calidad.
Todo se decide por nanómetros
Avance rápido del mundo de las decisiones comerciales desesperadas al mundo de los fenómenos físicos. La Ley de Moore no ha sido cancelada. Los chips eran cada vez más pequeños, pero eso significaba que las herramientas para crearlos debían ser cada vez más precisas.
Como recordamos, desde la década de 1960, la fotolitografía ha jugado un papel clave en la producción de chips. En él, la longitud de la longitud de onda de la luz importa: cuanto más pequeña es, mayor es la resolución. A principios de la década de 2000, apareció la tecnología de litografía ultravioleta: aquí la longitud de onda es insignificante de 13,5 nanómetros, este es el límite inferior del espectro, casi rayos X.
Dicha luz solo se puede controlar en el vacío con lentes de espejo perfectamente lisas. ¿Qué tan suave? Si dicha microlente se amplía al área de Alemania, entonces el tamaño de su rugosidad no excederá de 1 mm.
¿Qué empresa se hará cargo de la creación de equipos tan precisos? Ninguno de los gigantes existentes de la industria tenía suficiente dinero para esto. Tuve que unirme. Las inversiones totales de TSMC, Intel y Samsung ascendieron a alrededor de $ 20 mil millones, la mayor parte de este dinero se invirtió en una sola empresa holandesa ASML. Fue ella quien se convirtió en el líder indiscutible en la industria litográfica. Todos los que construyeron los chips ahora dependían completamente de ASML.
Algunas personas en los Estados Unidos expresaron miedo: dicen, es peligroso mantener todos los huevos en una canasta. Sin embargo, el mundo a principios de la década de 2000 creía en el poder de la globalización. ¿Es rentable luchar contra países cuyos intereses comerciales dependen completamente unos de otros?
Intel se ha beneficiado menos de su gigantesca inversión en ASML por su propia culpa. Sus líderes todavía insistían en un modelo integrado de «desarrollo + producción», inherentemente conservador e inflexible. Y si, por ejemplo, TSMC, que produce diferentes chips para diferentes compañías, estaba abierto a una variedad de ofertas, entonces Intel realmente compitió con sus propios clientes, imponiéndoles estándares predeterminados. Además, TSMC utilizó la litografía UV mucho antes que Intel.
Aparece Trabajos
En 2001, Apple lanzó el iPod, el primero y, como ya estaba claro entonces, no el único producto que marcó el comienzo de la manía global de los gadgets. ¿Qué chips habrá dentro de los nuevos dispositivos?
Intel, que dominaba el mercado de PC, utilizó la arquitectura de chip x86, que está lejos de ser la última palabra en tecnología. Pero no quería cambiar la arquitectura: su propio ecosistema ya se había creado alrededor de las soluciones anteriores, además, los chips x86 eran útiles para los centros de datos, de los cuales había cada vez más. El contrato con Jobs parecía poco rentable para la compañía, los costos de cambiar a una nueva arquitectura eran irrazonablemente altos. En Intel, las ganancias ahora se valoraban más que la innovación.
La estrategia de Intel solo ha demostrado ser buena a corto plazo. Los chips Intel tienen una propiedad que se ha convertido en una desventaja con el tiempo: procesan la información secuencialmente. Esto es bueno para PC individuales, pero no para la inteligencia artificial con sus gigantescas cantidades de computación. Actualmente, Intel ya no domina el mercado de chips para centros de datos.
En 1990, Apple y sus socios fundaron Arm para diseñar chips de procesador basados en la nueva arquitectura. La arquitectura Arm no logró recuperar el mercado de PC, pero no fue necesario, fue útil para pequeños dispositivos portátiles. Por ejemplo, para teléfonos móviles.
Jobs recurrió a la arquitectura Arm, y en pocos años, estaba ganando más dinero en teléfonos inteligentes que Intel en procesadores de PC. Intel se ha perdido el mercado de dispositivos móviles para siempre: un tercio de todos los chips vendidos en el mundo.
Está hecho… no en América
El iPhone es un buen ejemplo de globalización en los negocios. Esto está claramente indicado por la inscripción en cada gadget: Diseñado por Apple en California Ensamblado en China. La inscripción, sin embargo, no dice nada sobre el hecho de que los procesadores iPhone de Apple se fabrican en Taiwán y solo allí: Apple depende completamente de TSMC.
Uno de los que estaban preocupados por este estado de cosas no era Jobs, sino … Andrew Grove. Ha pasado mucho tiempo desde que estuvo en Intel, pero su perspicacia para los negocios («paranoia») no ha desaparecido. Grove, como héroe de cine desde hace mucho tiempo, se sintió ofendido por el estado. No creía en los beneficios de la globalización y también sabía algo sobre el costo de las oportunidades perdidas.
La producción de chips DRAM se concentra en el este de Asia, ¿dónde encaja? El mercado de chips NAND también es casi completamente asiático: la creación de una fábrica para la producción de estos chips cuesta $ 20 mil millones, solo unas pocas empresas pueden permitirse tales inversiones: es más fácil subcontratar los chips a TSMC.
Pero Grove ya no era un héroe de su tiempo. Pocas personas prestaron atención a sus advertencias.
Por supuesto, sin Estados Unidos, todavía no había ninguna parte. Ningún país podría crear un chip de vanguardia sin el software, que fue proporcionado por solo tres compañías estadounidenses: Cadence, Synopsys y Mentor. Las normas de exportación son otra cuestión. Según los líderes de Silicon Valley, era hora de apretarlos. El gobierno objetó: China de la década de 2000 no es la URSS de la década de 1970, está demasiado estrechamente relacionada con los Estados Unidos económicamente. Y si Estados Unidos deja de ser su socio, Europa comerciará voluntariamente con China. ¿Tal vez Estados Unidos solo necesita seguir el ritmo de la innovación? Por así decirlo, ¿correr más rápido que otros países? El hecho de que una vez que los japoneses ya habían superado a Estados Unidos parecía haber sido olvidado en la Casa Blanca.
¿Y qué hay de China?
Planes para capturar el mercado
En el mismo año en que TSMC nació en Taiwán, a pocos kilómetros al suroeste de China, el ex oficial del Ejército Popular de Liberación y ahora empresario Ren Zhengfei fundó Huawei.
En ese momento, China estaba casi 10 años por detrás del resto del mundo en el campo de las tecnologías avanzadas: las políticas destructivas de Mao se vieron afectadas. Ahora, los chips han sido aclamados como una dirección estratégica de la industria.
El buque insignia fue fundado en 2000 por Richard Chang (que no debe confundirse con Morris) Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Chang recaudó $ 1.5 mil millones en inversión, la mitad de los cuales fueron proporcionados por inversores estadounidenses. Cientos de extranjeros participaron en la gestión de las plantas SMIC. La experiencia extranjera resultó ser un factor decisivo. A finales de la década de 2000, SMIC estaba solo un par de años por detrás de los líderes mundiales de la industria.
Sin embargo, sus ingresos anuales eran solo una décima parte de los ingresos de TSMC. Durante los 20 años del siglo XXI, China ha gastado más en importaciones de chips que en petróleo. Al mismo tiempo, los líderes chinos estaban mucho más preocupados por la dependencia de los suministros extranjeros que los estadounidenses. Todos los involucrados en esta industria entendieron que China no había creado nada único en el campo de los semiconductores. E incluso la proporción de mano de obra barata en ella ha disminuido con el tiempo.
El gobierno ha adoptado un plan ambicioso: reducir las importaciones de chips del 85% en 2015 al 30% en 2025. Al mismo tiempo, a diferencia de Taiwán, Japón y Corea, China no quería fortalecer los lazos con Silicon Valley, sino, por el contrario, disociarse de él de todas las formas posibles. Pero al mismo tiempo, tenga en cuenta todos los secretos tecnológicos estadounidenses.
Algunas personas en Estados Unidos se pusieron en contacto con China, por ejemplo, IBM y Advanced Micro Devices. Al final, fue un mercado enorme. Además, es más fácil para algunas empresas encontrar inversores en China que en Wall Street. Por supuesto, nadie en el lado estadounidense iba a compartir tecnologías críticas. Pero China estaba satisfecha con los no muy críticos.
El gobierno, por supuesto, no escatimó en apoyo. A disposición del Fondo Nacional de Inversión de la Industria de Circuitos Integrados de China, también conocido como el Gran Fondo, más de $ 52.5 mil millones El 84% de estos fondos se destinan a compañías de chips.
A mediados de la década de 2010, el holding de TI Tsinghua Unigroup, con el apoyo obvio de las autoridades chinas, compró una compañía de chips tras otra, incluso apuntando a la participación de TSMC.
¿Espiar o no?
Volvamos a Huawei. Hoy en día es el principal competidor de Apple y Samsung en el mercado de teléfonos inteligentes. A diferencia de Tencent o Alibaba, Huawei no depende del mercado nacional, sino del mercado global: esta es su principal diferencia y ventaja. Además, gasta mucho dinero en desarrollos innovadores, alrededor de $ 15 mil millones al año (solo los gigantes del mercado como Amazon pueden permitirse esto).
Al igual que Apple, Huawei desarrolla los procesadores más importantes para sus dispositivos. Al igual que Apple, Huawei subcontrata su producción a TSMC (es el segundo cliente más grande de la compañía taiwanesa).
Los teléfonos inteligentes no son lo único que Huawei ofrece al mundo. Junto con Nokia de Finlandia y Ericsson de Suecia, es el mayor proveedor de equipos de la más alta calidad para torres celulares, incluido 5G. En las redes 5G, la información se transmite hasta 100 veces más rápido que en 4G. La pregunta, sin embargo, es para quién funcionará esta información.
En 2018, Australia realizó un ejercicio para probar el daño causado al país por piratear redes 5G. Después de eso, Australia prohibió a Huawei suministrar equipos para redes 5G en el país.
Estados Unidos ha sospechado durante mucho tiempo y abiertamente que Huawei está espiando para las autoridades chinas. En 2018, Trump firmó una orden ejecutiva que prohíbe a las agencias gubernamentales y sus contratistas usar equipos de Huawei y otro fabricante chino, ZTE. En 2019, las autoridades estadounidenses prohibieron a Huawei comprar equipos y tecnología de proveedores estadounidenses sin el permiso de Washington. Y en 2020, la nueva ley comercial de Estados Unidos prohibió la venta de cualquier producto fabricado con tecnología estadounidense a Huawei.
En los últimos años, la guerra comercial entre Estados Unidos y China ha estado ocurriendo permanentemente. Uno de los episodios más llamativos de esta guerra tuvo lugar en 2018 y está asociado con la empresa china Fujian Jinhua. Se dedicaba a la producción de chips de memoria DRAM. La tecnología para la producción de memoria es ayudada por United Microelectronics Corporation (UMC). Y a principios de 2018, UMC acusó a la empresa estadounidense Micron de violar patentes para la producción de chips de memoria. Anteriormente, sin embargo, Micron, con la ayuda de las autoridades taiwanesas, impidió que docenas de ex empleados fueran a trabajar para ingenieros chinos (algunos incluso fueron acusados de robar información comercial). Al final, el Departamento de Comercio de Estados Unidos prohibió a todas las empresas estadounidenses hacer negocios con Fujian Jinhua, un golpe sensible para las autoridades chinas.
Sin embargo, las acciones de Estados Unidos no parecen demasiado consistentes. Tencent y Alibaba no tienen problemas para comprar chips estadounidenses. Y Huawei puede comprar tecnologías 4G más antiguas. China reaccionó a las sanciones muy suavemente, aunque insinuó que estaba compilando una cierta «lista de organizaciones indeseables», no lo intentó. Europa, por otro lado, es más tolerante con Huawei y no prohíbe el suministro de equipos para redes 5G. ¿Tal vez sea más fácil para los europeos aceptar el progreso tecnológico de China?
Las guerras son calientes y frías
Y China, por supuesto, está desarrollando armas espaciales militares. Esto requiere la mejor tecnología. Noticias impresionantes del mundo de la tecnología china aparecen cada mes. Para los oficiales de policía chinos, se han desarrollado gafas inteligentes que dan el nombre y la dirección de una persona en un par de minutos … El país ha creado la mayor red de cámaras de CCTV, con la ayuda de la cual se forma una «calificación de confiabilidad pública» … Según Estados Unidos, las autoridades chinas ya están utilizando inteligencia artificial para espiar a los uigures musulmanes en el noroeste del país…
Todo esto, sin embargo, no es una garantía de la futura victoria de China en la carrera armamentista. La URSS fue una vez la primera en lanzar un satélite, pero perdió la carrera espacial. Sin embargo, los expertos están en guardia. Para la implementación exitosa de la inteligencia artificial, se necesitan tres condiciones: datos, algoritmos inteligentes y potencia informática. Según los dos primeros indicadores, China ya ha alcanzado a Estados Unidos (según el tercero, depende tanto de Estados Unidos como de Taiwán). El 30% de los principales investigadores del mundo en el campo de la inteligencia artificial provienen de China (solo el 20% de los Estados Unidos).
¿Qué tan rápido puede salir adelante China? Según los pronósticos más optimistas, el Imperio Celestial tardará al menos cinco años en desarrollar fichas competitivas solo. Es cierto que, hasta entonces, los militares pueden comprar fácilmente las tecnologías necesarias en Estados Unidos, a pesar de sus restricciones a la exportación.
La ventaja militar en la guerra moderna no es con aquellas tropas que ocupan espacio físico, sino con aquellas que han tomado posesión del espectro electromagnético. Es en este nivel que se coordina la comunicación entre el hombre y los vehículos de combate. El acceso a este espectro es proporcionado por semiconductores.
El gobierno de los Estados Unidos ya no es un cliente clave de la industria, representando solo el 2% del mercado de chips. Por lo tanto, la dependencia de los Estados Unidos de Taiwán y Corea en la producción se está convirtiendo en una amenaza estratégica. Al mismo tiempo, toda la industria de chips, desde Intel hasta Qualcomm, depende del mercado chino. Las compañías tecnológicas estadounidenses continuaron suministrando sus productos a Huawei incluso después de que las autoridades incluyeran a la compañía en la lista negra. Como dijo un funcionario estadounidense: «El principal problema es que nuestro cliente número 1 es nuestro competidor número 1».
¿Quién es más fuerte?
Algunos expertos señalan que las sanciones de Estados Unidos solo fortalecerán el apoyo de las empresas tecnológicas chinas por parte de las autoridades. Otros objetan: los enormes subsidios no siempre se gastan racionalmente, a veces son completamente robados.
Un ejemplo sorprendente es el colapso de la compañía de chips de silicio Wuhan Hongxin (HSMC) de $ 18.5 mil millones, que durante varios años atrajo nuevas inversiones y simuló la vigorosa actividad de lanzar equipos avanzados.
Sin embargo, incluso la compra legal de tecnologías valiosas por parte de empresas chinas no es la mejor táctica: se vuelven obsoletas demasiado rápido y son demasiado caras. La creación de una cadena tecnológica propia, independiente de la cadena tecnológica de los Estados Unidos, que incluiría el desarrollo, la producción y el suministro de chips, sigue siendo una utopía y costosa: en las condiciones más favorables para China, este proceso llevará al menos 10 años y costará más de $ 1 billón.
Tiene más sentido que China se centre en objetivos realistas:
- no usar x86 (para PC) o Arm (para dispositivos móviles), que están licenciados por los Estados Unidos y el Reino Unido, sino RISC-V de código abierto;
- invertir en sistemas tecnológicos de la generación anterior: están desactualizados para teléfonos inteligentes, pero son bastante adecuados para una variedad de electrodomésticos e incluso para la industria automotriz;
- invertir en la investigación de materiales que puedan ser una alternativa al silicio, como el nitruro de galio (esto puede proporcionar una ventaja en la producción de vehículos eléctricos);
- expandir el mercado de consumo fuera de China y aumentar su participación en las cadenas de suministro globales.
Vale la pena recordar una ventaja más de la República Popular China: los intereses del gobierno y las empresas aquí coinciden en casi un 100%. Las autoridades chinas están dispuestas a salvar incluso un negocio no rentable y nunca escatiman en subsidios adicionales. Las fábricas chinas de chips continuaron operando incluso en marzo de 2020.
Como resultado, la participación de China en la producción de chips bien puede crecer del actual 15% al 24% del volumen mundial para 2030.
Estados Unidos, a su vez, es fuerte no en la producción, sino en el desarrollo de chips. Estados Unidos también puede contar con el hecho de que:
- todas las principales compañías de chips están ubicadas en países aliados con los Estados Unidos (Japón, Corea, Taiwán);
- empresas como Nvidia, que tendrán una influencia cada vez mayor en el campo de la inteligencia artificial, pertenecen a Estados Unidos;
- el jugador más grande del mercado, Intel está listo para un reinicio. El nuevo jefe de la compañía, Pat Gelsinger, ya ha hecho un lucrativo acuerdo con ASML para el pedido de equipos de litografía de la nueva generación y tiene la intención de atraer a grandes clientes.
Al mismo tiempo, Intel sigue dependiendo de la externalización de TSMC. En los últimos años, TSMC y Samsung han abierto nuevas sucursales en los Estados Unidos, pero esto no significa que las empresas estén listas para compartir sus secretos tecnológicos con un socio occidental.
El futuro de los chips
Todo lo decide la política
No es necesario ser un gran conocedor de la geopolítica para entender dónde se cruzan hoy los intereses de China y Estados Unidos. En Taiwán.
Según Miller, en lugar de la globalización de la producción de chips, ha habido una «taiwanización». TSMC se ha convertido en un jugador indispensable en el mercado de chips a lo largo de las décadas. Sin embargo, los negocios aquí son inseparables de la política.
Las reivindicaciones territoriales de China son bien conocidas. También se sabe que Estados Unidos está del lado de Taiwán. ¿Qué pasa si la República Popular China decide atacar la isla? ¿Cómo se desarrollarán los acontecimientos? Una simple adquisición de las fábricas de TSMC, por supuesto, no proporcionará a China una ventaja: para que la compañía continúe produciendo chips, se requiere la participación estadounidense, holandesa, alemana y coreana. Sin embargo, las hostilidades detendrán la producción, cortarán las cadenas de suministro: se cortará el oxígeno al mundo.
Debido a la escasez de chips producidos en Taiwán, la potencia informática de las tecnologías en todo el mundo se reducirá en un 40%. La producción de procesadores de PC, incluidos los chips de Apple, se reducirá en un tercio. El despliegue de redes 5G se detendrá casi por completo.
Según las encuestas, el 45% de los residentes taiwaneses consideran poco probable un ataque chino en la isla. Sin embargo, en el mundo moderno, ya no podemos contar con tales encuestas o con la tranquilidad de los políticos.
… ¿O es la regla de Moore?
Sin chips, nosotros y nuestro equipo de repente nos volveríamos «ciegos» e ineptos. La demanda de ellos solo crecerá. ¿Y la oferta?
La regla de Moore a menudo se conoce como una ley, pero estrictamente hablando, esto no es cierto. La compresión infinita de los transistores contradice las leyes de la física.Y cuanto más los exprimimos, más caro es.
Sin embargo, la pregunta principal no es qué tan pequeños serán los chips, sino qué tan grande será su poder de cómputo. Todos los gigantes de TI y cientos de startups están trabajando en esto. Los chips son cada vez más especializados, lo que aumenta su eficiencia. Y son más fáciles de combinar en diferentes sistemas y dispositivos tecnológicos.
¿Qué tan pronto alcanzaremos el límite de la potencia informática? Esto aún no se sabe.
Top 10 ideas
1. Más allá del petróleo o el oro, es el silicio el que sostiene al mundo moderno.
2. Debido a los avances tecnológicos, la capacidad de los dispositivos informáticos se duplica cada dos años, conforme a la ley de Moore establecida en 1965. Este principio ha permitido que los dispositivos sean cada vez más asequibles.
3. Al buscar fundar un negocio tecnológico, es más recomendable centrarse en el mercado civil que en los presupuestos militares.
4. «Simplemente copiar» es una estrategia fallida en el mundo tecnológico, como evidenció la URSS.
5. Las empresas que se centran únicamente en las ganancias y no en la innovación, eventualmente perderán ambas. Intel es un testimonio de ello.
6. El rol de TSMC en la tecnología es análogo al de Gutenberg en la impresión. Sin la externalización de Taiwán, la aparición de los teléfonos inteligentes habría sido mucho más tardía.
7. Una complejidad del sector tecnológico es que a menudo los principales clientes son, a su vez, los mayores competidores.
8. Para una adopción exitosa de la inteligencia artificial, se requieren datos, algoritmos eficaces y capacidad informática. En los dos primeros aspectos, China ya ha equiparado a los Estados Unidos.
9. La estabilidad del ámbito tecnológico pende del delicado equilibrio en Taiwán. Un conflicto bélico podría desencadenar un colapso en nuestra realidad digital.
10. El verdadero interrogante no radica en cuán minúsculos pueden ser los chips, sino en cuánto poder de cómputo pueden albergar. El límite todavía no está definido.