Maestría Robert Greene

La vocación, el destino… Estos conceptos elevados e inspiradores provocan asombro en algunos y solo irritación en otros.

Muchos de nosotros estamos convencidos de que hay que seguir la vocación desde pequeños. Recuerdan a Mozart o a Picasso. Otros, en cambio, objetan: ¿cuántos músicos y artistas olvidados terminaron sus días en el anonimato por seguir los vagos consejos de su voz interior?

¿A quién creer?

La verdad, como siempre, se encuentra en el medio. La vocación, por supuesto, no es un mito ni una frase vacía. En cada uno de nosotros hay habilidades latentes que solo nosotros podemos desarrollar, para nuestro propio beneficio y el de los demás. Pero estas habilidades son solo una semilla, de la que aún necesitamos cultivar un rosal. Lo que obtengas dependerá de tu esfuerzo y dedicación.

¿Por qué leerlo?

Sobre el autor

Robert Greene es un escritor estadounidense, graduado de la Universidad de Berkeley y de la Universidad de Wisconsin-Madison, que habla seis idiomas. Antes de convertirse en escritor, Green fue constructor, traductor, editor de revistas y guionista de Hollywood.

Trabajó como consultor privado de directores ejecutivos en el campo de la gestión financiera y la producción cinematográfica. Desde diciembre de 2007 es miembro del consejo de administración del holding American Apparel. Entre sus fans se encuentran los historiadores militares y músicos Jay-Z y 50 Cent.

La vocación no es un mito

¿De quién es la imagen que te viene a la mente cuando escuchas las palabras «genio» o «maestro»?

Leonardo da Vinci, trabajando en «La Gioconda»…

Rodin, esculpiendo «El Pensador»…

Henry Ford en medio de la fábrica, en el momento en que se le ocurrió la idea de una línea de montaje…

Un ancestro peludo desconocido que se inclina sobre astillas humeantes con gozoso asombro (¡el fuego ha sido recibido!) o dibuja un ciervo corriendo en la pared de una cueva…

Grandes inventores, científicos, ingenieros, artistas…

¿Cómo estamos acostumbrados a pensar en personalidades tan destacadas? «Son genios, y eso es raro, especialmente en estos días». «Tienes que nacer así». E incluso algo como «El tipo simplemente estaba en el lugar correcto en el momento correcto».

Nada de esto es cierto.

Los genios se convirtieron en genios porque no interfirieron con su singularidad. Y cada uno de nosotros es único. Esto no es una exageración. La naturaleza es extremadamente inventiva. Cada persona es la suma de un conjunto individual de genes y circunstancias peculiares que nunca se repiten exactamente igual que otra persona. Incluso los gemelos idénticos tienen diferentes inclinaciones y hábitos.

Gracias a esta disimilitud es posible el progreso, el desarrollo y la supervivencia del hombre como especie (en plena concordancia con las enseñanzas de Darwin, quien se convirtió en uno de los héroes de este libro).

La vocación de algunos es componer historias emocionantes. El llamado de los demás es encarnarlos en la pantalla. Otros son buenos en la invención. Otros tienen el don de la empatía. ¿Y tú? Solo tú sabes lo que te atrae.

No es que todo el mundo esté obligado a crear una obra maestra. Vive la vida de acuerdo con tus aspiraciones sinceras, con placer invirtiendo en lo que amas y entiendes, y será una obra maestra.

Si todo esto fuera la verdad obvia, este libro no se habría escrito. Pero siempre hay un resquicio de esperanza. Nunca es demasiado tarde para despertar el genio que hay en uno mismo.

El cerebro, como los científicos saben desde hace mucho tiempo, es plástico: surgen nuevas conexiones neuronales a lo largo de la vida. Puedes convertirte en un maestro de tu oficio a cualquier edad, lo principal es entender de qué se trata. Y seis pasos hacia la maestría te ayudarán a descubrirlo.

Seis pasos hacia la maestría

Paso uno. Descubre tu singularidad

Hay un período en la vida de cada uno en el que comprende más sutilmente sus deseos más sinceros, se da cuenta mejor de para qué sirve su alma. Por supuesto, esto es la infancia. ¡Un tiempo maravilloso para la espontaneidad! Los niños son las criaturas más curiosas y experimentales del mundo.

Sin embargo, lo más probable es que usted, querido lector, ya no sea un niño. Probablemente, la infancia se ha ido hace mucho tiempo y, lo que es más importante, ese inspirador sentimiento de espontaneidad se ha ido con ella. Esta es la vida adulta: es más probable que restrinja que libere.

Y, sin embargo, necesitas buscar tu verdadero yo allí, en el pasado. Recuerda el trabajo al que te entregaste de todo corazón, el que te atraía, el que estabas dispuesto a hacer durante horas y horas, con el que soñabas conectar tu vida.

¿Se hizo realidad este sueño? ¿Tal vez se realizó en un 60 o 30%? ¿Diferencia entre un «trabajo de ocho a cinco» y un pasatiempo favorito?

Si es así, entonces debes hacer todo lo posible para minimizar la brecha entre lo que realmente quieres hacer y lo que genera dinero. Probablemente, estas actividades no se contradicen entre sí en absoluto.

Es posible que no puedas cambiar inmediatamente de tu trabajo habitual a lo que amas. No debes cambiar tu vida de forma abrupta y radical. Aumenta el espacio de libertad gradualmente. Busca oportunidades para aplicar las habilidades que te gustan a otras actividades.

Después de graduarse de la universidad (sin mucho éxito), Albert Einstein se convirtió en examinador en la Oficina Federal de Patentes de Berna. De ninguna manera una sinecura, y pagaban poco, pero las solicitudes de patentes eran un calentamiento regular para la mente, y cuando Einstein las eliminó, tuvo bastantes horas para pensar en el tema principal: las leyes del espacio y el tiempo. Fue durante el período de trabajo en la oficina de patentes que se creó la teoría de la relatividad.

No será fácil. El recuerdo del pasado (por ejemplo, las instrucciones de los padres) empezará a distraerte. En el presente, también habrá escépticos que te persuadirán de dejar todo como está, por supuesto, con la mejor de las intenciones.

Recordemos a Wolfgang Amadeus Mozart. ¡Este es un ejemplo indiscutible de genio temprano! Pero no nos olvidemos del padre del genio, el compositor Leopold Mozart, quien al ver las habilidades de su hijo y desarrollarlas de todas las formas posibles, organizó una excelente educación en el hogar para el pequeño Amadeus.

No olvidemos, sin embargo, que fue la rebelión contra su padre (que quería ver a su hijo solo como un intérprete hábil) lo que más tarde convertiría a Mozart, de 25 años, en un verdadero genio musical.

Los mejores consejos en esta etapa

• A la hora de elegirte a ti mismo, confía solo en ti mismo. Lo que te inspira no puede defraudarte, porque este es tu «yo». No seas rehén de decisiones anteriores, especialmente de las de otra persona.
• Si tus condiciones iniciales son modestas, no hay necesidad de soñar con grandes planes: haga lo que se le da bien, independientemente de la escala del negocio. No te aflijas por lo que no tienes, sino usa tus fortalezas, esto te dará confianza de inmediato.

Esto es lo que dice al respecto el multimillonario y 2 inversores más exitosos de todos los tiempos, Warren Buffett: «Tienes que ser consciente de tu círculo de competencia y mantenerte dentro de él. Realmente no importa lo grande que sea, es importante que sepas dónde está tu frontera». Conociendo la trayectoria vital de Buffett, podemos juzgar que tuvo suerte: desde muy pequeño entendió para qué servía su corazón, a los 11 años se probó por primera vez en la bolsa de valores. Sin embargo, lo más importante es que Buffett se mantuvo fiel a esta causa durante muchos años.

 Pero esa primera experiencia de inversión no fue muy exitosa, como el propio Buffett recordaba con satisfacción. Compró tres acciones de Cities Service a 38,25 dólares cada una, las vendió cuando su precio subió a 40 dólares y unos días después subió a 202 dólares. Bueno, Buffett aprendió la lección: sé un inversor paciente. Por eso se convirtió en lo que se convirtió.

Segundo paso. Conviértete en un aprendiz

Este libro no ofrece una fórmula mágica. No basta con entender lo que es más importante para ti, es importante aprenderlo. Este proceso tiene poco que ver con la magia, pero solo depende de ti.

Puedes convertirte en estudiante a cualquier edad, es más, el aprendizaje en formato escolar o universitario, quizás, es la menor garantía de un encuentro real con tu empresa favorita. No fue Cambridge lo que convirtió a Darwin en un gran biólogo, sino el viaje alrededor del mundo en el Beagle.

El aprendizaje implica tres etapas: observación, práctica y experimentación.

Observación. No trates de impresionar a tus nuevos colegas o compañeros de clase, en su lugar, observa cómo funcionan las cosas. ¿Cuáles son las reglas de conducta explícitas y tácitas? ¿Qué es el equilibrio de poder? Así estudió Darwin a la tripulación del Beagle. El capitán Fitzroy parecía intolerable al principio, pero a medida que pasaba el tiempo, quedó claro que se trataba de una grosería fingida, que ocultaba la inseguridad de Fitzroy en una posición alta.

Practicar. Perfecciona tus habilidades en la práctica. En la historia de la humanidad, no hay sistema de educación más eficaz que el que se llevaba a cabo en los talleres medievales. No había seminarios ni libros (una rareza en aquellos días): el conocimiento se transmitía de mano en mano, de boca en boca, a través de prueba y error.

No te esfuerces por realizar varias tareas a la vez: primero decide cuál es la habilidad más importante y dedícale toda tu energía. Incluso Mozart tuvo que empezar por aprender escalas. Algunas acciones deben resolverse automáticamente, por muy aburridas que parezcan. La perseverancia será recompensada: a medida que aprendas mejor las acciones básicas, comenzarás a probar diferentes tipos de tareas, la práctica se volverá más difícil y cada vez más emocionante.

El «número mágico» de horas necesarias para aprender algo se conoce desde hace mucho tiempo: 10.0004. Obviamente, aquellas personas cuyo genio se manifestó en sus primeros años (como Mozart, Picasso o Bobby Fischer) también pasaron 10.000 horas dominando lo que amaban. Simplemente no hicieron nada más.

Experimento. No te conviertas en un eterno estudiante. Cuando sientas que has aprendido las cosas básicas, pruébalo en los negocios: completa el primer pedido, participa en un gran proyecto. Por ejemplo, Darwin escribió a sus colegas en Inglaterra desde el viaje, compartiendo esbozos de la futura teoría de la evolución.

Hay un matiz más importante. A muchos grandes pensadores y científicos les gustaba trabajar no solo con la cabeza, sino también con las manos. Einstein tocaba el violín. Franklin diseñó pararrayos. Aunque nos estamos sumergiendo cada vez más en el mundo virtual, nuestro cerebro se formó en aquellos tiempos lejanos en los que la gente se movía mucho y constantemente giraba algo en sus manos, estudiando e intentando. Si eres un trabajador del conocimiento, dedica tiempo también al trabajo manual. Y viceversa.

Las tres etapas se suceden naturalmente, pero el tiempo que dura cada una depende de con qué estés aprendiendo y con quién.

Los mejores consejos en esta etapa

• La experiencia es más valiosa que el dinero. Esto es especialmente importante de entender en el primer tercio de la vida. La tentación de un diploma prestigioso o un trabajo polvoriento es algo engañoso. Aprendemos para entendernos a nosotros mismos. Todo el mundo tendrá que darse cuenta de esta idea tarde o temprano, y preferiblemente pronto.
• No te encierres en ti mismo. Amplía tu círculo social, conoce gente y comparte tus observaciones, planes, sueños.
• Cuando aprendas sobre el mundo, mantén una cantidad razonable de ingenuidad, como en la infancia. En 1978, Daniel Everett fue a la selva amazónica para convertirse en misionero de la tribu Pirahan. La necesidad de predicar la palabra de Dios a las tribus atrasadas supuestamente elevó a los misioneros por encima de los indios. De hecho, el propio Everett se convirtió en discípulo…

Para contarles a los indios sobre el cristianismo, es necesario dominar su idioma. Resultó, sin embargo, que estaba organizado de una manera única y refutaba todas las teorías lingüísticas conocidas en ese momento. Por ejemplo, los Pirahã no tienen nombres de colores ni números. Hablan sólo de lo que ellos mismos han visto, o de lo que está sucediendo aquí y ahora. Para entender esta visión del mundo, Everett tuvo que renunciar a gran parte de lo que había conocido antes. La misión cristiana fracasó, pero nació una nueva teoría sobre la influencia de la cultura en el lenguaje.

• Confía en el proceso y no tengas miedo al aburrimiento y al dolor. Aprender una nueva habilidad implica repetir las mismas acciones una y otra vez. A menudo, esto va acompañado no solo de malestar mental, sino también físico, por ejemplo, en los atletas.
• Aprecia los errores. Thomas Edison afirmó que la invención de la bombilla fue precedida por 10.000 intentos fallidos. ¿Qué pasaría si, después de cada uno, Edison se arrancara los pelos, se hundiera en la depresión y se culpara a sí mismo por su falta de talento? No, no lo pensó de otra manera: «Acabo de encontrar 10.000 pruebas de que no funcionó». Gracias a esta visión del mundo, hace mucho tiempo que no vivimos en cuevas.
• No preguntes «¿Qué es esto?», sino «¿Cómo funciona?». Las apariencias engañan. Lo que sucede a simple vista está relacionado de una manera muy poco obvia con el estado real de las cosas. Tomemos, por ejemplo, el banco suizo N, que hasta hace poco iba bien, según su servicio de prensa y periodistas. ¿Qué pasaba realmente en las oficinas de sus directivos? ¿Cómo se relaciona esto con el estado de la economía europea? Problemas complejos, complejos que llevan tiempo. Pero su gasto estará justificado.
• Piensa como un hacker. Los piratas informáticos están constantemente en busca de información actualizada. Asumen riesgos, pero saben cuánto vale el riesgo y por qué vale la pena. Rara vez hacen carrera en una corporación sólida, pero no están limitados por reglas y regulaciones. Son flexibles, «antifrágiles». Estudiantes ideales.

Paso tres. Encuentra un mentor

La perseverancia y la sed de conocimiento son admirables, pero… Cada uno de nosotros no tiene mucho tiempo, solo 4000 semanas para todo. Demasiado poco para desperdiciarlo en errores innecesarios. Necesitas a alguien que te indique la dirección: un maestro, un mentor.

Los mejores consejos en esta etapa

• Debes empezar a buscar un mentor cuando ya tengas una idea general de tu negocio. La responsabilidad y la disciplina tampoco serán superfluas.

De niño, Michael Faraday trabajó como asistente en una librería (e incluso entonces estaba muy interesado en todo lo relacionado con las ciencias naturales). Un visitante, al notar al talentoso joven, le dio un boleto para una serie de conferencias públicas del famoso químico Humphry Davy. Faraday no solo asistió a todas las conferencias, sino que también tomó notas cuidadosamente, las encuadernó y envió a Davy a pedir trabajo. Davy quedó impresionado por la curiosidad de Faraday, y pronto se convirtió en el asistente del profesor.

• El criterio principal para elegir un mentor son tus inclinaciones e intereses. Ni el estatus de un maestro, ni una posición en la sociedad, ni el encanto personal. Todo esto es importante, pero no primordial.

En cierto sentido, la relación con un mentor es la misma que nuestra relación con nuestros padres. Y subconscientemente, tendemos a buscar un mentor que se parezca a nuestro padre o madre. Sin embargo, nuestra relación con nuestros padres no siempre fue saludable: en la infancia puede que no lo entendamos, pero a una edad consciente, debemos evitar transferir el modelo habitual, pero destructivo, de las relaciones.

• Los mejores profesores son estrictos, aunque este rigor no siempre sea agradable para los alumnos. Pero, como recordamos, la comodidad y el aprendizaje son incompatibles. No en vano, en las parábolas budistas zen, el maestro golpea de vez en cuando a los alumnos con un palo de bambú: a veces por un error, pero a veces para traerlos de vuelta al momento presente.
• No copiar, sino repensar las ideas de los maestros. Todos los artistas comienzan copiando a los viejos maestros. Pero la imitación de la forma sólo puede ser la primera etapa del aprendizaje. Cada uno de nosotros debe dar su opinión.
• Con el tiempo, la relación cambia, pero es importante mantener un diálogo con el mentor. Puede haber razones para una pelea. La decepción en el maestro puede venir. Pero evita las decisiones apresuradas, no sigas las emociones, sé indulgente tanto con los demás como contigo mismo.

Sin embargo, llegará un momento en el que la relación con tu mentor entrará en sus etapas finales. Esto no siempre significa una ruptura, pero en algún momento tienes que seguir tu propio camino. Un mentor te ayudará a entender algo sobre nosotros mismos, esta es su tarea principal. De lo contrario, corre el riesgo de seguir siendo un eterno asistente de un profesor destacado.

Esta es la historia de Carl Gustav Jung. En la década de 1900, ya era un psiquiatra consumado, que trabajaba en una respetable clínica de Zúrich, pero sentía que aún no había encontrado su camino en la ciencia. Decidió buscar el apoyo de Sigmund Freud, ya un científico famoso en toda Europa, a quien aún no conocía personalmente. En su primer encuentro, hablaron durante 16 horas seguidas. Y se separaron como amigos.

La comunicación continuó, el intercambio profesional de opiniones le dio mucho a Jung, sin embargo… todavía no se sentía de la misma opinión que el gran Freud. La tendencia del padre del psicoanálisis a reducir la vida interior a motivos sexuales le parecía a Jung una exageración. Freud, a su vez, no entendió el interés de Jung por el inconsciente colectivo.

Eventualmente, su comunicación se detuvo. Pero Jung ya había descubierto qué camino tomar. ¿Y si sigues siendo autodidacta, sin depender en absoluto de los caprichos del profesor? Al fin y al cabo, la historia conoce ejemplos de este tipo. Por ejemplo, Edison, que estudió en la escuela solo dos meses y aprendió todos sus conocimientos de los libros. Sin embargo, era evidente que había pasado más tiempo que si hubiera encontrado un maestro sensato. Además, hay pocos ejemplos de este tipo: simplemente no conocemos a cientos de personas sin talento que decidieron mudarse por su cuenta y se perdieron en la oscuridad.

Si todavía no hay un mentor adecuado cerca y tienes que confiar solo en ti mismo, muestra doble perseverancia. Extrae el conocimiento de todas las fuentes posibles, pero sobre todo de los libros. Entabla un diálogo con ellos, pon a prueba sus ideas en la práctica. Deja que los autores de estos libros sean tus mentores. Convierte sus palabras en acciones.

Paso cuatro. Desarrollar la inteligencia social

No basta con encontrar un alma cercana que te enseñe todo lo importante, necesitas ser capaz de vivir entre la gente. Esto es toda una ciencia.

La necesidad de una conexión con los familiares está muy arraigada en nosotros. En el cerebro de los humanos (y de los primates humanoides) existen neuronas espejo que te permiten ponerte en la piel de otra persona. Y los adquirimos mucho antes de que adquiriéramos la capacidad de articular el habla.

A pesar de este hallazgo evolutivo, tendemos a cometer errores constantemente al comunicarnos con los demás. Y la principal es esta: juzgamos a los demás por nosotros mismos. Les atribuimos nuestros pensamientos, «leemos» sus pensamientos. Por lo general, no termina bien.

Se han escrito cientos de libros sobre inteligencia social, pero su esencia se puede resumir en una frase: aceptar a las personas tal y como son. En la comunicación cotidiana, esto significa:

• no juzgar a las personas por las primeras impresiones;
• prestar atención no tanto a las palabras como a la forma de comportamiento de las personas (gestos, expresiones faciales) y sus acciones;
• En una situación difícil, ponte mentalmente en el lugar del oponente, no para «leer» sus pensamientos, sino para tratar de sentir los sentimientos que él (y cualquier persona en su posición) puede sentir.

Practicando estos ejercicios, verás lo diferentes que son las personas entre sí. En última instancia, comprender a otra persona significa ver y reconocer su singularidad.

Esta singularidad es para bien, y puede ser para mal. Las personas son imperfectas. Siete cualidades que son especialmente destructivas para las relaciones:

1) envidia;
2) egocentrismo;
3) inercia;
4) frivolidad;
5) agresión oculta;
6) conformismo;
7) Pereza.

El problema es que cada uno de nosotros tiene estas cualidades en un grado u otro. Estos son, por así decirlo, los errores universales de nuestro «software». Alguien sabe cómo contener su manifestación, pero alguien puede presentar inesperadamente una sorpresa desagradable en forma de un comentario espinoso (en el mejor de los casos).

¿Qué debo hacer? Sea cuidadoso y prudente al comunicarse con los demás, especialmente con las personas desconocidas. No confíes en nadie sin mirar atrás, excepto en la persona que mejor conoces, es decir, en ti mismo.

«Solo hay un camino hacia el bienestar (guiarse por esta mañana, día y noche): renunciar a todo lo que no depende del libre albedrío, dejar todo a la divinidad, al destino. El libre albedrío y todas las obras realizadas con su ayuda dependen de nosotros, y la propiedad, los padres, los hermanos, los hijos, la patria, en una palabra, la sociedad, no dependen de nosotros», llegó a esta conclusión el filósofo estoico Epicteto hace 2000 años. Y tenía toda la razón.

Los mejores consejos en esta etapa

• Comparte tus ideas sin perder de vista tus sentidos.

Durante cientos de años, todas las mujeres embarazadas han estado al acecho de un enemigo despiadado: la fiebre puerperal. El parto podría haber ido bien, pero pronto algunas mujeres en trabajo de parto fueron repentinamente atacadas por una fiebre, de la que, por regla general, no pudieron recuperarse y murieron.

Nadie entendió lo que estaba pasando hasta 1847, cuando el médico vienés Ignaz Semmelweis notó un patrón: si el médico que dio a luz al bebé se lavaba las manos de antemano, la mujer tenía casi un 100% de probabilidades de sobrevivir. Semmelves decidió compartir el descubrimiento más importante con el público.

Por desgracia, era un hombre intemperante e irascible (además, la sola idea de lo fácil que era evitar miles de muertes agitaba su mente). Un intento de explicar la situación al médico jefe del hospital se convirtió en un furioso insulto contra él. Los discursos públicos de Semmelweis también se distinguieron por su excesiva emotividad y arrogancia. La idea de Semmelweis ya era vista con desconfianza por muchos, y su forma de explicar era aún más aterradora. El médico perdió su trabajo y luego perdió la cabeza. Murió en un hospital psiquiátrico a causa de las palizas que le propinaron los camilleros.

¿Necesitamos comentarios aquí? Sólo una: la inteligencia sin la definición de «social» todavía no es del todo inteligencia.

• Crea tu imagen. La gente del arte es excelente para hacer esto, pero la habilidad es útil para cualquier persona, sin importar lo que haga.

Cada uno de nosotros es portador de una imagen, consciente o inconscientemente, no es una cuestión de fingimiento: esta imagen es una extensión de nosotros mismos. En este caso, puedes controlar sutilmente tanto las impresiones de las personas como tu propio estado de ánimo, que está influenciado por la ropa, la forma de andar, la forma de hablar y muchos otros detalles no obvios.

• Mírate desde fuera.

Podemos ser verborrágicos o distraídos, susceptibles o frívolos. Nosotros mismos no lo notamos (o preferimos no notarlo). Pero hiere a los demás, y a veces fuertemente. Recuerda los incidentes en los que te ofendiste «repentinamente» o tus acciones causaron una reacción inesperada. Las situaciones más adecuadas para el análisis son aquellas que sucedieron hace mucho tiempo, en este caso no te perturbarán las emociones.

• No malgastes tu energía en tontos.

«Sólo dos cosas son infinitas: el universo y la estupidez humana, aunque no estoy seguro del universo», dijo Einstein. Por desgracia, los encuentros con tontos en el camino de la vida son absolutamente inevitables.

No es difícil reconocerlos: estas personas no son amigas del sentido común y no saben cómo pensar para el futuro. A los tontos les preocupa lo momentáneo. Es fácil convertirse en objeto de burla, especialmente si estás ocupado con un negocio grande e importante.

Trata a los tontos con indulgencia. Por supuesto, discutir con ellos puede verse como una prueba de la fuerza de tus propias ideas. Puedes aprender de los tontos cómo no actuar. Pero la forma más fácil es evitarlos.

Paso cinco. Ábrete a la creatividad

Es imposible seguir siendo estudiante toda la vida. Tarde o temprano, una mente que ha dominado nuevas habilidades sentirá un ansia de creatividad, no querrá repetir, sino crear.

Así, a la edad de 25 años, Mozart se dio cuenta de que se extinguiría como músico de la corte, y huyó de su padre tirano a Viena, donde se reveló su talento como compositor.

La creatividad no es una ocupación para la élite. No se trata solo de la composición de óperas o poemas, sino también del talento de un ingeniero, un comerciante, un negociador, un constructor… La lista es interminable.

Una mente creativa tiene dos cualidades principales: es una mente entrenada, llena de conocimiento sobre un tema favorito, y es una mente flexible, abierta al mundo.

La mente creativa pasa por un camino que consta de tres etapas:

1. En busca de una tarea creativa que cumpla con tu esencia. Algo que capte por completo tus pensamientos. Lo que estás dispuesto a hacer, olvidándote del tiempo. Al mismo tiempo, esta tarea debe ser factible, muy concreta. Einstein no se sintió atraído por la física en sí, sino por los problemas del tiempo y el espacio.

Al mismo tiempo, debe estar preparado para el hecho de que el éxito no está garantizado. No es fácil aceptar esto. Todo el mundo quiere dejar una huella en la cultura mundial. Si en el fondo entiendes que estás dispuesto a renunciar a lo que amas por un trabajo estable pero aburrido, entonces… Es mejor no empezar.

2. Hacia la realidad. Para el entrenamiento regular de una mente abierta, Green ofrece varias tácticas de pensamiento:

• Abordar los sesgos

El escritor Arthur Quiller-Couches el autor de la frase «mata a tus mascotas» y se lo dijo a sus colegas que no querían tachar sus frases favoritas, pero inapropiadas, del texto. Debes mantenerte alejado de ellos. El mundo es más rico de lo que estimamos. Solo las personas de mente abierta pueden darse cuenta de esta riqueza.

Por eso admiramos el genio de Homero o Shakespeare. Lograron mostrar la vida y las personas en toda su complejidad. Por el contrario, los textos de los escritores que se han convertido en rehenes del «único punto de vista verdadero» sobre la realidad son descoloridos y aburridos.

El sesgo de confirmación es llamado la madre de todos los errores mentales. Y Green lo considera el principal enemigo de la creatividad. Su cálido consejo: ama las ideas que contradigan las tuyas. No te apresures a generalizar: el diablo está en los detalles. Darwin se vio en la necesidad de pasar ocho años estudiando los percebes, y sus conclusiones resultaron ser muy importantes para la teoría de la evolución.

Presta especial atención a las excepciones a las reglas, a las anomalías, a las rarezas (y de nuevo me viene a la mente la teoría de la evolución, en la que el fenómeno de las mutaciones juega un papel clave).

• A la caza de información

No en vano la tabla periódica se le apareció a Mendeléyev en un sueño. Miles de personas confirmarán que las ideas realmente buenas suelen venir en la ducha o en un paseo. Un sistema especial de procesamiento de información en nuestro cerebro es responsable de tales conocimientos, el sistema predeterminado.

Funciona independientemente de la conciencia, pero se puede ayudar. Trabajar en un tema que te interese, recopilar cualquier información al respecto, alimentar tu cerebro con información. Pero no dediques todo tu tiempo a pensar y leer intensamente.

Es en este momento cuando las ideas más inesperadas pueden venir a ti. No los niegues, por muy extraños que parezcan. Escríbelos inmediatamente en la forma que te venga a la mente (mantén un cuaderno para esto). Así es como se crea un «jardín de ideas» en el que se lanzan semillas.

• Pensamiento de corriente alterna

 La corriente alterna cambia periódicamente su dirección y cambia continuamente su valor. De la misma manera, una idea fructífera generalmente no fluye en un flujo constante, sino que pasa de la hipótesis a la prueba, luego de nuevo a la clarificación de las formulaciones, nuevamente al experimento. Así es como se prueba su resistencia. Es por eso que las empresas más exitosas se basan en la idea de un producto mínimo viable y en una comunicación constante con los clientes.

• Un cambio de perspectiva

Todo en la vida depende de nuestros propios juicios, tanto de nuestras penas como de nuestro equilibrio, creían los estoicos, que ya han surgido en nuestra historia. 

Cambiar el ángulo ayuda al artista a realizar una idea fresca. Yendo más allá del sistema newtoniano, Einstein se dio cuenta de una naturaleza diferente de la realidad.

Esto se aplica no solo a la parte analítica, sino también a la parte emocional de nuestra mente. Si algo te enfurece, trata de cambiar tu perspectiva: encuentra algo bueno en ello. Por el contrario, si las cosas van demasiado bien, mire con escepticismo la situación.

Es difícil pero útil tener en cuenta los factores que faltan u ocultos. Todos los profesionales del marketing lo saben: encontrar lo que el cliente necesita, aunque aún no lo sepa.

• Más allá del discurso

Los humanos dominaron el habla hace 200.000 años, no hace mucho tiempo según los estándares evolutivos. Se puede suponer que el pensamiento verbal de nuestros antepasados no era menos caprichoso, al menos lo suficiente como para sobrevivir en un mundo difícil. Los científicos están convencidos de esto estudiando las tribus primitivas del Amazonas. La visión, el tacto y la intuición juegan un papel muy importante en sus vidas.

No todo se puede expresar con palabras, y no es necesario. Dibuja, imagina modelos tridimensionales, dibuja gráficos, busca analogías musicales, de color y otras a tus ideas. Actuando sobre todos los sentidos, despertamos el verdadero poder de la mente.

3. En el flujo turbulento de la creatividad. Trabajar en lo que amas lleva tiempo, y a veces mucho tiempo. Desde el principio, vale la pena apuntar a un maratón, no a una distancia de sprint. Pero al mismo tiempo, ten en cuenta plazos más o menos específicos, una fecha límite (al menos fijada por ti mismo).

En esta etapa, hay seis estados mentales de los que hay que tener más cuidado:

1) complacencia (¡aprecia el hábito de sorprenderte y dudar!);

2) impaciencia (definitivamente llegará un momento «y así será»; cuidado con eso);

3) la inercia, el conservadurismo (como dijo un héroe literario: «No se puede ir muy lejos en un carruaje del pasado»);

4) arrogancia, vanidad (¿es posible que sólo Da Vinci y Shakespeare permanezcan entre sus dignos interlocutores?);

5) dependencia de la opinión de otra persona (¿otros, sin embargo, saben mejor lo que necesitas?);

6) rigidez, incluso emocional (no te vayas a los extremos, la vida se compone de matices).

Los mejores consejos en esta etapa

Seamos honestos: ningún consejo es posible en esta etapa. ¿Qué es la creatividad? Cada uno encuentra su propia respuesta a esta pregunta. Sin embargo, cuando no hay un mapa detallado, una brújula ayudará.

• Encuentra tu voz, tu forma de tocar. Una analogía con el jazz ayudará aquí: el estilo musical más libre, el triunfo de la improvisación. John Coltrane no puede ser confundido con Charlie Parker.
• Busca fenómenos cargados de posibilidades. A veces no es fácil fijarse una meta, pero un hecho inesperado, una coincidencia apropiada, conduce al camino correcto. Como saben, el descubrimiento de la penicilina se vio facilitado por el desorden en el escritorio de Fleming.
• Recuerde que los practicantes siempre ganan a los teóricos. Los hermanos Wright no tenían educación en ingeniería, ni títulos científicos, ni dinero. Sin embargo, fueron ellos quienes inventaron el avión: los Wright no fueron rehenes de sus ideas favoritas, dejaron solo aquellos hallazgos que funcionaron.
• Obtén ideas del mundo natural. Sus sonidos, formas y olores dan mucho a la imaginación preparada. El ejemplo favorito de Green son las soluciones arquitectónicas del arquitecto español Santiago Calatrava en el estilo bio-tech.
• No pierda la visión general del tema y verá nuevos caminos. Los descubrimientos más prometedores en robótica comenzaron a producirse después de que los especialistas se volcaran a la investigación en el campo de la neurobiología y la anatomía. Al fin y al cabo, para que un robot pueda subir escaleras o sostener una taza, hay que entender cómo lo hacen los seres vivos. El ingeniero Yoki Matsuoka jugó un papel crucial aquí.
• Las ideas, al igual que los seres vivos, también están sujetas a leyes evolutivas. Luchan, se cruzan, mueren y se unen. Los microprocesadores diminutos, las baterías de litio y el GPS6 son inventos maravillosos por derecho propio, pero cuando se encuentran en una caja de iPhone, adquieren una potencia única.
• Vea sus ideas en 3D. Una visión holística siempre es más valiosa que simplificar esquemas. Es por eso que las «teorías del todo» como el concepto del filósofo Ken Wilber se están popularizando .
• Ábrete a las contradicciones. La gente del mundo occidental piensa en oposiciones: o blanco o negro, o bello, o feo… ¿Y si ambas cosas? Aquí, por ejemplo, hay un electrón, el ladrillo más pequeño del universo. ¿Y si pudiera ser tanto una onda como una partícula? Esta comprensión cambió radicalmente la física del siglo XX.

Existe una idea del valor especial de los estados alterados de conciencia causados por drogas o trastornos mentales. Esto, dicen, libera nuestra conciencia de las oposiciones, elimina las convenciones. Van Gogh, Munch, Edgar Allan Poe y docenas de otros ejemplos, ¿no ayudaron las dificultades con la organización mental a su trabajo? No, Green está seguro. Si se examina más de cerca, resulta que todas las obras de genio fueron creadas por sus autores precisamente durante períodos de claridad mental. Además, esto fue precedido por años de entrenamiento y práctica, el desarrollo del autocontrol.

Paso seis. Descubre toda tu mente

A lo largo de los milenios, la mente humana ha alcanzado alturas racionales sin precedentes. Pudimos calcular la distancia a estrellas distantes y enviarles aviones complejos. Reconocimos las causas de enfermedades terribles y encontramos curas para ellas. Tomamos el cielo y descendimos al fondo del océano… Al mismo tiempo, la esencia de nuestra mente es biológica. No solo pensamos, sino que también (pre)sentimos, olemos, notamos. O mejor dicho, pensamos precisamente porque (pre)sentimos, olemos, notamos… Cuando te conviertes en un maestro de tu oficio, dejas de ver una contradicción aquí. Entras en un modo diferente de pensar. Un jugador de ajedrez brillante ve una partida en el tablero en muchas variantes a la vez, muchas jugadas por delante. Un ingeniero brillante ve un mecanismo milagroso en el ojo de su mente, en toda su totalidad a la vez, en los detalles más pequeños. La lógica y la intuición giran en una danza común.

Los mejores consejos en esta etapa

• No te encierres en ti mismo, mantente en unidad con el mundo, profundiza en sus matices. Los nativos están abiertos a las señales y pistas del bosque. Un perfilador experimentado, al encontrarse en un nuevo equipo, profundiza rápidamente en las relaciones entre las personas. Vivimos demasiado dentro de nuestras propias cabezas y, en los últimos años, dentro de los gadgets.

Los 7.200 cuadernos existentes de Leonardo da Vinci están llenos de detalles conmovedores y excéntricos. Parecía que al inventor italiano le interesaba todo lo que había en el mundo. «Quería saberlo todo: por qué la gente bosteza, cómo camina sobre el hielo en Flandes, qué hace que la válvula aórtica se cierre», señala el biógrafo de Leonardo, Walter Isaacson. «Se recordó a sí mismo que necesitaba averiguar cómo se organizan la placenta de un ternero, la mandíbula de un cocodrilo, la lengua de un pájaro carpintero…» ¡Lengua de pájaro carpintero! «¿Quién más hubiera pensado, sin razón aparente, que es necesario averiguar cómo es la lengua de un pájaro carpintero? Leonardo no necesitó esa información en absoluto para pintar cuadros o al menos comprender mejor el vuelo de las aves. Pero ahora, está atormentado por la curiosidad y, como veremos, familiarizándose con la estructura de la lengua del pájaro carpintero, puede aprender muchas cosas interesantes», escribe Isaacson.

• Apuesta por tus puntos fuertes. El libro comienza con este consejo y termina con él: es muy importante. No des por sentado lo que haces bien o sea demasiado frívolo, esta es tu principal fortaleza.

Einstein dijo: «Si un pez es juzgado por su capacidad para trepar a un árbol, vivirá toda su vida pensando en sí mismo como un tonto». Obviamente, formuló esta ocurrencia, recordando su propia experiencia. Mientras estudiaba en la Escuela Técnica Superior de Zúrich, Einstein no demostró ser un físico destacado, especialmente no tuvo éxito en el lado experimental de esta ciencia. Sin embargo, en física teórica, no tenía igual: como admitió el científico, hizo todos los descubrimientos principales principalmente gracias a su imaginación.

• Haz que la habilidad que quieres sea parte de ti mismo. El músico aprende la suite hasta que sus dedos la recuerdan, el atleta repite los movimientos necesarios una y otra vez hasta que se convierten en el recuerdo del cuerpo.
• Mantén la mente abierta a lo que es incomprensible o incomprensible. El funcionamiento de la lengua pirahã, o la relatividad del tiempo, no eran ideas intuitivas ni obvias, sino que sólo podían ser descubiertas mediante la ampliación de la percepción de la realidad.
• Esfuérzate por lograr una síntesis de habilidades y conocimientos. Con nostalgia, recordamos a los genios universales del Renacimiento y la Ilustración: da Vinci, Goethe. Sin embargo, nada nos impide avanzar en la misma dirección. Una propiedad maravillosa del cerebro es buscar constantemente relaciones entre objetos, fenómenos y características. En esas mismas 10.000 horas (y de hecho, por supuesto, muchas veces más) acumula una enorme cantidad de material y diversas «instrucciones de uso». El cerebro vuelve a ensamblar el mundo de una manera nueva para sí mismo. Y en algún momento, algo milagroso nos llega un sentido de la integridad del mundo, la conexión de todo con todo.

Los antiguos ya lo entendían. En Oriente, esa fuerza dirigente y unificadora se llamaba Tao, en Occidente, Logos. Hoy necesitamos reevaluar la profundidad de estos conceptos.

Entonces, estamos en una bifurcación en el camino…

No se trata solo de cuánto tiempo dedicas a tu actividad favorita, sino que la práctica debe ser de alta calidad. Es por eso que Green da consejos tan detallados sobre la maestría. 

El tiempo es todo lo que tenemos. No lo malgastes en actividades vacías. No dejes que tu ocio y tus aficiones sean irreflexivas. Hoy en día, todos los recursos intelectuales del mundo están a nuestro servicio, pero los dispositivos que nos dan acceso a ellos están igualmente dispuestos a distraernos de nosotros mismos.

Estamos en una encrucijada en el camino, y necesitamos tomar la decisión correcta para que la humanidad siga avanzando hacia la síntesis deseada de las ciencias y las artes, hacia el conocimiento holístico. En particular, gracias a cada uno de nosotros, que descubrimos lo mejor de nosotros mismos: nuestra maestría.

Las 10 ideas principales

1. Los genios se convirtieron en genios porque no interfirieron con su singularidad. Y cada uno de nosotros es único, gracias a nuestras diferencias el progreso es posible.

2. Cuál es tu vocación, solo tú puedes sentirlo. La respuesta está en los pasatiempos de tu infancia.

3. Apuesta por tus puntos fuertes.

4. La clave de la creatividad es la práctica y la disciplina. Por cierto, la teoría de las 10.000 horas funciona.

5. Estudiar solo es largo y costoso. Busca un mentor. Pero elígelo solo en función de tus propios intereses.

6. La inteligencia antisocial no es inteligencia. Es importante llevarse bien con las personas, aceptarlas tal y como son.

7. Una mente creativa es una mente flexible. El sesgo es el principal enemigo de la creatividad.

8. No pierdas la visión general del tema y verás nuevos caminos.

9. No todo se puede expresar con palabras, y no es necesario. Al actuar sobre todos los sentidos, despertamos el verdadero poder de la mente.

10. No te encierres en ti mismo: sé en unidad con el mundo, profundiza en sus matices, esfuérzate por la síntesis del conocimiento.