Llevo una década escuchando de una cuarta revolución industrial.

El término fue adoptado por un grupo de industriales alemanes en 2012 para convencer a su gobierno de ayudar al país a avanzar hacia la «fábrica inteligente», en la que se implementan inteligencia artificial y big data para hacer que los procesos de producción sean más eficientes. 

Luego es acuñada y aprovechada por Klaus Schwab (el fundador del foro económico mundial), a través del libro “La Cuarta Revolución Industrial” , un libro sin mayor sustancia y del cual los charlatanes han armado todo un nuevo modelo de negocio para los incautos y que incluso ha llegado a la academia.

Y aunque no hay pruebas de que la iniciativa alemana haya tenido un impacto en la productividad laboral , no todo es tan gris , tras este enorme bluf, es importante hacer un seguimiento de los inventos que deberían cambiarnos la vida en los próximos años.

Para esto, es necesario comprender qué inventos y descubrimientos formaron la base de las «revoluciones» anteriores.

El término «revolución industrial» se hizo popular después de la publicación de los trabajos del historiador Arnold Toynbee . Este es el término que utilizó Toynbee para describir el desarrollo económico de Gran Bretaña desde la década de 1780 hasta la de 1870.

Primera revolución industrial

La primera revolución industrial comenzó a finales del siglo XVIII. La agricultura como base de la economía dio paso a la industria. Las ciudades crecieron.

En solo un siglo, la población de Londres aumentó de un millón a seis. Se construyeron muchas fábricas. Al mismo tiempo, el pueblo dominó la minería del carbón con consecuencias negativas para la salud de los trabajadores y el medio ambiente.

La máquina de vapor se convirtió en la base para crear un nuevo tipo de energía. Aparecieron las máquinas de vapor, allanando el camino para la creación de nuevos transportes y la mecanización de la producción.

                                                   Rolf Dietrich Brecher

Condiciones previas para la primera revolución industrial

Un golpe agrario tuvo lugar en Gran Bretaña en el siglo XVI. Los terratenientes se apoderaron de las tierras públicas para criar más ovejas.

Los campesinos fueron expulsados de las pequeñas haciendas, la tierra ya no los «alimentaba».

Se convirtieron en trabajadores baratos y comenzaron a trabajar en fábricas donde prevalecía el trabajo manual. La mecanización en las fábricas comenzó en 1733 cuando John Kay creó la «lanzadera voladora».

A partir de ese momento, en el telar empezó a trabajar una sola persona en lugar de dos.

La productividad laboral se ha duplicado, pero faltaba hilo. También era necesario mejorar el proceso de hilado.

James Hargreaves en 1765 ensambló una rueca llamada «Jenny», que podía dibujar y torcer un hilo al mismo tiempo. La productividad laboral se ha multiplicado por 20.

Los frutos de la primera revolución industrial

La invención de mecanismos para reemplazar el trabajo manual preparó la mente de las personas para la revolución industrial misma. Sus orígenes se remontan a la creación de una máquina de vapor por parte de James Watt en 1778.

La primera revolución industrial vio descubrimientos e invenciones en una amplia variedad de industrias: telares, tornos y fresadoras en metalurgia y maquinaria agrícola.

Se caracterizó por la construcción de fábricas mecanizadas, el establecimiento del capitalismo y la aceleración del reasentamiento de personas de los pueblos a las ciudades. La primera revolución industrial fluyó suavemente hacia la segunda.

«A través de las máquinas, la humanidad puede hacer lo que sus propias fuerzas corporales nunca podrían hacer en la misma medida. Las máquinas son el producto de la mente del hombre; y su existencia distingue al hombre civilizado del salvaje». —William Cobbett, «Una carta a los luditas», 1816

Segunda revolución industrial

Cien años después del inicio de la primera revolución industrial, el mundo entró en esta nueva etapa. Gracias a la electricidad, la producción en masa se hizo posible. La industria se desarrolló rápidamente, aparecieron nuevas fuentes de energía: electricidad, gas y petróleo.

Apareció una red de telégrafo internacional que conectaba las ciudades más grandes del mundo. La urbanización era activa y la gente acudía en masa a las ciudades. El resultado de la revolución fue la creación de un motor de combustión interna.

Otros hitos importantes fueron el desarrollo de la demanda de acero, la síntesis química de elementos y los teléfonos y telégrafos.

La segunda revolución industrial terminó con la invención del automóvil y el avión. Comenzó en 1870 y duró hasta 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial.

Sus requisitos previos fueron los crecientes éxitos en física y química y el deseo de introducir los logros científicos en la producción.

Condiciones previas para la segunda revolución industrial

Michael Faraday descubrió la inducción electromagnética en 1831. Su invención de dispositivos de rotor electromagnético se convirtió en la base para la introducción de la electricidad en la tecnología.

Henry Bessemer patentó en 1856 un método para convertir hierro líquido en acero mediante la oxidación del silicio, el manganeso y el carbono contenidos con oxígeno: el «proceso Bessemer».

El acero resultó ser más duradero y la velocidad de su producción aumentó. El «proceso Bessemer» contribuyó en gran medida al desarrollo de la construcción metálica, automotriz y ferroviaria.

Los frutos de la segunda revolución industrial

Electrificación y producción de acero, Bessemer sirvió como plataforma de lanzamiento para mejorar la tecnología.

Las innovaciones clave fueron el uso de la cinta transportadora para la producción en masa y el lanzamiento de Henry Ford del primer Modelo T asequible y popular en 1908.

Henry Ford dijo que la producción en masa no sería posible sin electricidad. Durante el montaje de la máquina trabajaron 32 mil máquinas, la mayoría eléctricas.

El período de la segunda revolución industrial se caracteriza por la construcción de vías férreas y otras redes de transporte, el uso del telégrafo, el rápido crecimiento de la industria y el desplazamiento del transporte tirado por caballos por máquinas.

Han surgido nuevas industrias: generación de energía, petroquímica, automóviles y producción de acero.

efectos sociales

La Segunda Revolución Industrial transformó significativamente la sociedad europea :

• La urbanización aumentó rápidamente, ya que la gente se mudó a viviendas construidas apresuradamente en las ciudades para estar más cerca de las fábricas.

• Las familias se separaron cuando el lugar de trabajo se trasladó del hogar a las fábricas.

• El trabajo perdió su calidad estacional, ya que los trabajadores tenían que seguir un horario de rutina.

• El ritmo de trabajo, impulsado por máquinas, aumentó drásticamente.

• La salud general de la fuerza laboral se deterioró debido a las duras e insalubres condiciones en las fábricas.

• La disponibilidad de puestos de trabajo se volvió impredecible a medida que aumentaba y disminuía con la demanda de bienes.

• Gradualmente, las mujeres que primero se sintieron atraídas por las ciudades para trabajar en las fábricas perdieron sus trabajos de manufactura a medida que las máquinas reducían la demanda de mano de obra; separados de sus familias, muchos no tenían otra opción que la prostitución.

• Artesanos y artesanas perdieron sus medios de subsistencia, incapaces de competir con el costo más bajo de los bienes producidos en masa.

•   El tradicional impedimento para el matrimonio, que era la necesidad de tierras, desapareció y la gente empezó a casarse más jóvenes.

• Una parte mucho mayor de la población podía permitirse comprar productos fabricados en fábrica.

• Hubo un nuevo cambio en la estructura de clases a medida que la industrialización creó tanto una clase de nuevos industriales ricos como una clase media-baja de gerentes y empleados precarios.

• Las estrechas condiciones de vida y de trabajo produjeron un sentido de conciencia de clase entre la clase trabajadora.

La tercera revolución industrial (digital)

La tercera revolución industrial comenzó en la década de 1960 con el advenimiento de la tecnología digital.

Ha sido testigo del crecimiento explosivo de la electrónica, las telecomunicaciones y las computadoras.

Gracias a las nuevas tecnologías, la tercera revolución industrial abrió las puertas a las expediciones espaciales, la investigación y la biotecnología, y acabó con el desarrollo de Internet.

Se inició en la década de 1960 y se caracterizó por la automatización industrial. Su requisito previo era el uso de la energía nuclear en la industria y la necesidad de mover materiales radiactivos sin intervención humana.

Condiciones previas para la tercera revolución industrial

En 1948, General Electric desarrolló el manipulador electromecánico automático Handy Man. Copió los movimientos del operador y dio retroalimentación sobre el tema de la manipulación.

Los frutos de la tercera revolución industrial

La mejora de los controladores lógicos, su programación, la creación de robots industriales llevaron a la automatización de la producción y al rápido crecimiento económico después de la década de 1970.

El período de la tercera revolución industrial se caracteriza por el desarrollo de las comunicaciones, la creación de redes de computadoras personales y la aparición de los teléfonos celulares.

¿Cuarta revolución industrial?

Las revoluciones industriales anteriores liberaron a la humanidad del trabajo duro, hicieron posible la producción en masa y proporcionaron acceso digital a miles de millones de personas.

Pero la supuesta cuarta revolución industrial es fundamentalmente diferente: se caracterizará por nuevas tecnologías que conectarán los mundos físico, digital y biológico. Impactará a todas las industrias y desafiará el concepto de lo que significa ser humano.

Al menos, eso es lo que definen los acuñadores de la industria 4.0. «Estamos al comienzo de una revolución», dice Klaus Schwab, profesor y fundador del Foro Económico Mundial, «cambiará fundamentalmente la forma en que vivimos, trabajamos e interactuamos».

Según él, estaría sucediendo ahora mismo. Su requisito previo era la masificación de Internet, que ha cambiado nuestras vidas, creado entusiasmo en los medios y el entretenimiento, pero inicialmente no condujo a un gran avance en la industria.

Las revoluciones industriales cambian no solo la producción, sino también la vida entera de las personas. La Industria 4.0 tendría el potencial de cambiar no solo la economía y el sistema de relaciones entre las personas, sino incluso afectar lo que significa ser humano.

Después de todo, implicaría la introducción de inteligencia artificial, robótica, Internet de las cosas, biotecnología y neurotecnología.

La revolución industrial moderna se manifestaría en la creciente simbiosis de la innovación industrial y tecnológica.

Los científicos creen que el mundo moderno está en el umbral del sexto orden tecnológico y está atravesando la etapa de la cuarta revolución industrial.

  • El primer orden tecnológico: el siglo XVIII, aparición de las máquinas textiles.
  • El segundo modo tecnológico es el siglo XIX, la invención de la máquina de vapor, la introducción de la producción mecánica. Esta fue la Primera Revolución Industrial (Industria 1.0).
  • El tercer orden tecnológico: finales del siglo XIX, inicio del uso del motor eléctrico. Segunda revolución industrial (Industria 2.0).
  • El cuarto modo tecnológico: principios del siglo XX, la introducción de la línea de producción en masa.
  • El quinto orden tecnológico: la segunda mitad del siglo XX, una mayor automatización de la producción, la introducción de tecnología de la información, un mayor desarrollo de las capacidades de los componentes microelectrónicos. Esta fue la Tercera Revolución Industrial (Industria 3.0).

En el siglo XXI, los países altamente desarrollados están al borde del sexto orden tecnológico. Se trata de la penetración de Internet y la inteligencia artificial en todos los ámbitos de la economía, es decir, la digitalización completa.

Fusionar tecnologías y desdibujar las líneas entre la realidad física, digital y biológica: así sería la Cuarta Revolución Industrial o Industria 4.0.

La impresión 3D y los robots tienen el potencial de ser las tecnologías disruptivas de nuestro tiempo.

Pero carecen de distribución masiva. Es demasiado pronto para hablar de los frutos de la «cuarta revolución industrial», pero se pueden identificar innovaciones prometedoras.

impresión 3d

Las impresoras 3D se están mejorando y utilizando en varios campos, desde la construcción hasta la industria alimentaria. En 2014, WinSun, con sede en Shanghai, anunció la construcción de diez casas impresas en 3D, que se completó en 24 horas.

En 2016, el vicepresidente del centro Skolkovo informó que la glándula tiroides, impresa en una impresora 3D, había sido implantada y funcionando en el cuerpo de un ratón de laboratorio.

robots

Los robots de tamaño humano de hoy en día se pueden programar para realizar operaciones simples y repetitivas. En 2015, los robots ayudaron a Amazon en EE. UU.

Para preparar y enviar todos los pedidos realizados el Cyber Monday. Los clientes gastaron $3 millones en compras ese día.

La cuarta revolución industrial no se trata de productividad, sino de productividad, flexibilidad y personalización. Imagine un mundo donde pueda comprar un producto personalizado por el precio de los productos masivos.

Crearás un auto ideal en el diseñador, pensarás en cada detalle, lo enviarás a una fábrica cerca de tu casa, donde imprimirán los detalles y ensamblarán tu auto en un día. Las fábricas se diversificarán y se acercarán al consumidor.

El almacenaje de mercancías, el transporte internacional desaparecerá por ser innecesario. La industria se desarrollará en el mercado nacional y generará más empleos.

Se necesitarán especialistas como un coordinador de equipo robótico, un administrador de propuestas digitales, un analista predictivo de la cadena de suministro y otros.

La producción dejará de estar enfocada al consumo masivo y dependerá de las preferencias de cada individuo.

Las revoluciones industriales cambian no solo la producción, sino también la vida entera de las personas. La Industria 4.0 tiene el potencial de cambiar no solo la economía y el sistema de relaciones entre las personas, sino incluso afectar lo que significa ser humano. Después de todo, implica la introducción generalizada de inteligencia artificial, robótica, Internet de las cosas, biotecnología y neurotecnología.

 Expertos alemanes han formulado los principios de Industria 4.0:
 
  • Compatibilidad. Coches, sensores, dispositivos y personas deben poder interactuar a través del Internet de las Cosas.
  • Transparencia. En el mundo virtual se registra y almacena la información más completa sobre todos los procesos de la empresa.
  • Apoyo técnico. La computadora analiza los datos y ayuda a las personas a tomar decisiones, o incluso reemplaza por completo a los empleados activos para operaciones peligrosas o rutinarias.
  • Descentralización de las decisiones de gestión. Necesita lograr la automatización más completa posible. A los empleados se les asigna el papel de supervisores que se conectan al trabajo en situaciones no triviales o de emergencia.

Críticas

La Industria 4.0 podría conducir a una ampliación sin precedentes de la brecha entre ricos y pobres, crear empresas monopólicas y reducir puestos de trabajo.

A medida que la Industria 4.0 se convierta en la realidad dominante, traerá consigo nuevos cambios de paradigma, que tendrán un impacto en la gestión de la seguridad y salud en el trabajo (SST) . Hay evidencia de un aumento del estrés, la fatiga, la enfermedad, los problemas musculoesqueléticos y los riesgos psicosociales.